Paul Kagame remportera-t-il largement l'élection au Rwanda

Paul Kagame remportera-t-il largement l’élection au Rwanda

Après une campagne électorale discrète mettant en scène seulement deux partis, 9,7 millions de Rwandais sont appelés à voter la semaine prochaine pour élire un président et des membres du parlement qui siègeront pour les cinq prochaines années.

Le président Paul Kagame, à la tête du pays depuis 30 ans depuis le génocide de 1994, est largement incontesté et est attendu pour remporter à nouveau l’élection.

Malgré de faibles résultats lors de la dernière élection présidentielle, deux candidats de l’opposition avec peu de soutien et des structures de campagne faibles font face à Kagame et à sa coalition du Front patriotique rwandais au pouvoir (FPR). Plusieurs autres candidats ont été exclus de la course.

Le vote se déroule dans un contexte de tensions croissantes entre le Rwanda et la République démocratique du Congo (RDC) voisine. Kinshasa accuse Kigali de soutenir le groupe rebelle M23, qui mène une guerre dans l’est de la RDC. Kigali nie ces allégations.

Le vote intervient également après l’échec d’un accord d’extradition des demandeurs d’asile que le gouvernement de Kagame avait négocié avec le Royaume-Uni. Après la victoire du Parti travailliste aux élections britanniques la semaine dernière, le nouveau Premier ministre Keir Starmer a annoncé l’abandon de l’accord.

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Malgré ses faibles performances lors de la dernière élection présidentielle, deux candidats de l’opposition avec peu de soutien et des structures de campagne faibles font face à Kagame et à sa coalition du Front patriotique rwandais au pouvoir (FPR). Plusieurs autres candidats ont été exclus de la course.

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Qui est en lice?

Kagame

Le président rwandais Paul Kagame lors d’un rassemblement du Front patriotique rwandais à Musanze le mois dernier [Guillem Sartorio/AFP]

Paul Kagame, 66 ans

L’actuel président est le favori pour remporter ce qui serait son quatrième mandat à la tête du puissant FPR. Kagame est arrivé au pouvoir après avoir dirigé les Forces patriotiques rwandaises rebelles, dirigées par les Tutsis, qui ont pris le pouvoir au gouvernement hutu, mettant fin efficacement au génocide de 1994 qui a tué entre 800 000 et un million de Tutsis et de Hutus modérés. Kagame était considéré comme le dirigeant de facto en tant que vice-président de 1994 à 2000, date à laquelle il est devenu officiellement président.

Il a depuis remporté des élections avec une large majorité que les groupes de défense des droits et les observateurs ont jugées non équitables. Lors de la dernière élection en 2017, le décompte des voix lui a donné plus de 98 pour cent des suffrages. Bien qu’une clause constitutionnelle antérieure l’ait empêché de se présenter plus de deux fois, les Rwandais ont voté lors d’un référendum en 2015 pour lever ces limites, ouvrant la voie à Kagame pour rester au pouvoir jusqu’en 2034. Le référendum a également réduit la durée du mandat présidentiel de sept à cinq ans.

Le règne de Kagame a été critiqué par des groupes de défense des droits comme « autocratique ». On l’accuse de museler la parole et d’étouffer la concurrence politique. Malgré cette réputation, le président continue de jouir d’un soutien populaire.

Les partisans du président affirment que certains médias occidentaux mènent une campagne pour discréditer Kagame et rejeter les progrès réalisés par le Rwanda sous sa direction, citant les efforts du pays pour attirer des visiteurs étrangers comme exemple de sa transparence et de son ouverture au monde.

« Est-ce qu’un pays qui a tant à cacher, un pays où les citoyens vivent dans la peur d’un régime répressif et sont régulièrement soumis à la violence, ferait autant d’efforts pour attirer autant de visiteurs étrangers et de résidents permanents que possible ? », a demandé Gatete Nyiringabo Ruhumuliza, analyste politique, avocat et lobbyiste basé à Kigali, dans un récent article d’opinion pour Al Jazeera. « Bien sûr que non. »

De nombreux partisans, y compris de jeunes Rwandais, voient Kigali comme un héros qui a presque à lui seul sorti le pays de ses jours sombres et promu la réconciliation et la stabilité. Il est salué pour avoir mené des programmes de développement ayant permis au Rwanda de bénéficier d’une forte croissance économique bien qu’il reste un pays à faible revenu. Lors de rassemblements colorés à travers le pays, Kagame a promis de continuer sur cette trajectoire s’il est élu.

Frank Habineza, 47 ans

Dans un pays où les politiciens de l’opposition ont mystérieusement été tués ou disparus, Habineza affirme essayer lentement de faire avancer la démocratie. L’écologiste de longue date se présente pour la deuxième fois sous la bannière de son Parti vert démocratique du Rwanda, malgré avoir reçu seulement 0,48 pour cent des voix lors de l’élection de 2017. Son parti détient seulement deux des 53 sièges contestables de la Chambre des députés, la chambre basse du parlement rwandais.

Habineza s’est lancé en politique et a fondé le Parti vert en 2009. Mais celui-ci a rencontré des difficultés pour s’enregistrer en tant que parti pendant des années. En 2010, son vice-président, Andre Kagwa Rwisereka, a été assassiné. Habineza a fui en Suède, affirmant que sa vie était également menacée. Il est rentré en 2017 pour se présenter aux élections et était le favori parmi les électeurs de la diaspora. Habineza a remporté un siège au parlement lors des élections de 2018 en compagnie d’un autre candidat du Parti vert, devenant ainsi le premier parti d’opposition à briser la domination du FPR sur la chambre.

Dans cette campagne, Habineza se concentre sur l’amélioration de l’accès à l’eau et l’expansion de l’agriculture mécanisée dans un pays où 70 pour cent de la population est engagée dans l’agriculture. Lors de ses rassemblements de campagne discrets, auxquels à peine 100 personnes se sont retrouvées, il a également critiqué Kagame, affirmant que les Rwandais en ont assez des détentions arbitraires et du manque de liberté d’expression et de médias.

Élection au Rwanda

Le leader et président du Parti vert démocratique du Rwanda, Frank Habineza, prononce un discours lors d’un rassemblement à Gihara le mois dernier [Guillem Sartorio/AFP]

Philippe Mpayimana, 54 ans

Mpayimana s’est également présenté aux élections de 2017. Ancien journaliste, professeur et auteur, il a fait partie des millions de personnes ayant fui le Rwanda pendant le génocide, pour finalement se retrouver en France et en Belgique, où il a travaillé comme enseignant pendant de nombreuses années.

Il a également travaillé avec des ONG aidant les réfugiés hutus en RDC.

En tant que nouveau venu peu connu au Rwanda, il a obtenu 0,7 pour cent des voix en 2017. En 2018, il a perdu sa candidature au parlement. Mpayimana travaille actuellement comme fonctionnaire au Ministère de l’Unité nationale et de l’Engagement civique.

Dans le passé, Mpayimana a expliqué que l’objectif de se présenter malgré ses faibles chances était de favoriser la « maturité politique » dans le pays. Lors de ses campagnes, de petits rassemblements se sont tenus. Le politicien a promis de réformer le secteur minier pour le bénéfice des mineurs à petite échelle et d’étendre l’accès aux prêts pour les étudiants universitaires

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