Un père en fuite depuis décembre 2021, recherché par la justice en Nouvelle-Zélande après avoir quitté son domicile avec ses trois enfants, a été tué par la police à la suite d’une confrontation armée, ont indiqué les autorités.
Détails de l’affrontement
La fusillade s’est produite après un cambriolage signalé dans la petite localité rurale de Piopio. Selon la police, l’homme a tiré « plusieurs coups de feu » sur le premier agent arrivé sur les lieux, le blessant grièvement.
Les forces de l’ordre ont riposté et l’homme est mort sur place. La police a précisé que la personne n’avait pas encore été formellement identifiée au moment de l’annonce, mais qu’elle était présumée être Tom Phillips, père en fuite recherché depuis près de quatre ans.
Situation des enfants
Au moment de l’incident, l’homme était accompagné d’un des enfants, qui n’a pas été blessé. Les autorités ont lancé des recherches urgentes pour retrouver les deux autres enfants.
La mère des enfants, identifiée uniquement comme Cat, a déclaré à Radio New Zealand qu’elle se sentait « profondément soulagée » et qu’elle attendait de pouvoir réunir et protéger ses enfants avec amour et attention.
- Nombre d’enfants concernés : 3
- Âges déclarés : 12, 10 et 9 ans
Contexte judiciaire et historique
Tom Phillips était en fuite depuis sa disparition en 2021 depuis la communauté isolée de Marokopa, après un différend lié à la garde des enfants. Sa situation avait suscité une forte attention publique en Nouvelle-Zélande et à l’international.
Il était visé par des poursuites pénales, notamment pour vol aggravé et possession illégale d’une arme à feu. Malgré plusieurs signalements et appels à témoins au fil des années, les autorités n’ont pas réussi à localiser durablement sa présence.
La police avait diffusé il y a moins de deux semaines des images de vidéosurveillance montrant un homme, apparemment accompagné d’un enfant, en train de s’introduire dans un commerce rural, ce qui constituait la dernière piste connue avant l’incident.
Réponses officielles et soutien aux proches
La commissaire adjointe par intérim Jill Rogers a indiqué que les autorités étaient en contact avec la famille et s’efforçaient de lui fournir tout le soutien disponible.
Les enquêtes se poursuivent pour clarifier les circonstances exactes de la fusillade, déterminer l’identité formelle de l’homme et localiser les deux enfants manquants.