Les employeurs britanniques se préparent à une vague de licenciements sans précédent, la plus importante depuis une décennie, alors que la confiance des entreprises continue de s’effondrer en raison de la montée imminente des taxes annoncées par Rachel Reeves dans son budget d’automne.
Une confiance en chute libre
Selon une enquête menée par le Chartered Institute of Personnel and Development (CIPD), qui représente les professionnels des ressources humaines, les intentions de licenciements atteignent leur niveau le plus élevé en dix ans, à l’exception de la période de pandémie de Covid-19. L’enquête a été réalisée auprès de 2 000 employeurs, et les résultats montrent une détérioration préoccupante de la confiance dans le milieu des affaires.
Pressions croissantes sur le gouvernement
Rachel Reeves fait face à une pression intense après la publication de données économiques décevantes qui compromettent ses ambitions de croissance. Les chiffres officiels ont révélé que le Royaume-Uni a évité de justesse une récession au second semestre de 2024, avec une croissance inattendue au quatrième trimestre. Cependant, des données à venir devraient montrer une hausse de l’inflation et du chômage, renforçant les critiques à son encontre.
Enquête CIPD et inquiétudes des employeurs
Dans l’enquête du CIPD, la plupart des employeurs attribuent la hausse des licenciements à l’augmentation des cotisations d’assurance nationale et à une hausse de 6,7% du « salaire minimum national ». Parallèlement, une autre enquête menée par la Fédération des petites entreprises (FSB) a révélé un plongeon dramatique du moral, aggravant les perspectives de l’économie.
La mesure de confiance parmi les petites entreprises a chuté de -24,4 points à -64,5 points. Les entreprises du secteur de l’hébergement et de la restauration enregistrent les pires résultats avec -111,0 points.
Préoccupations des petites entreprises
La FSB a rapporté que les entreprises sont plus préoccupées par l’augmentation des taxes que par la faiblesse de la demande des consommateurs. De plus, les petites entreprises craignent les changements prévus dans le projet de loi sur les droits des employés, qui devrait entrer en vigueur l’année prochaine. La moitié des entreprises interrogées s’attendent à une baisse de leurs revenus au premier trimestre de cette année.
Répercussions sur l’emploi
Peter Cheese, PDG du CIPD, a déclaré que ces changements sont les plus significatifs observés ces dix dernières années, hors pandémie. La confiance des employeurs a été affectée par les changements prévus dans les coûts de l’emploi, entraînant une réduction des effectifs, une augmentation des prix et une diminution des investissements dans la formation.
Alors que l’inflation devrait atteindre 2,8% en janvier, les prévisions indiquent également une augmentation du taux de chômage, qui pourrait atteindre 4,5% en décembre. Au cours de l’année dernière, le chômage a augmenté régulièrement alors que les employeurs annulent les recrutements et commencent à licencier.
Impact sur le secteur de la restauration
La British Beer and Pub Association (BBPA) a rapporté que six pubs ferment définitivement chaque semaine, entraînant environ 4 500 pertes d’emplois dans tout le pays. Selon la BBPA, le budget d’octobre ajouterait 650 millions d’euros de coûts pour le secteur, aggravant la situation des restaurateurs.
Emma McClarkin, PDG de la BBPA, a déclaré : « Nous soutenons pleinement la mission du Parti travailliste pour dynamiser la croissance, mais cela ne pourra se faire que si nous facilitons la pérennité des pubs. »
Confiance des petites entreprises en baisse
La FSB a noté que la baisse de confiance parmi les petites entreprises a été observée dans tous les secteurs majeurs. Aucune entreprise n’a enregistré de score de confiance positif. Tina McKenzie, présidente de la politique de la FSB, a souligné l’urgence d’un élan de croissance de la part du gouvernement, alors que les petites entreprises se sentent de plus en plus nerveuses quant à leurs perspectives pour 2025.