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Le télescope James Webb (JWST) a réalisé une avancée majeure en découvrant sa première exoplanète, nommée TWA 7 b, située à environ 100 années-lumière de la Terre. Cette découverte représente un pas important dans le domaine de l’astronomie et de l’exploration spatiale.
Un pas de géant pour le télescope James Webb
Le JWST, qui orbite à 1,5 million de kilomètres de notre planète depuis 2022, a mis au point une méthode d’observation novatrice pour détecter des exoplanètes de taille comparable à celles de notre système solaire. L’astrophysicienne Anne-Marie Lagrange, première autrice d’une étude sur ce sujet publiée dans la revue Nature, souligne l’importance de cette découverte : « Il a passé énormément de temps à observer des planètes qui n’ont jamais été imagées. »
Découverte de TWA 7 b
Située autour de l’étoile TWA 7, âgée de 6,4 millions d’années, TWA 7 b est considérée comme relativement légère, avec une masse comparable à celle de Saturne. Cette étoile est particulièrement intéressante pour les astrophysiciens, car elle est jeune et dispose d’un disque de matière propice à la formation de nouvelles planètes.
Une avancée dans la détection des exoplanètes
Cette découverte marque un tournant dans la recherche d’exoplanètes, notamment celles de petite taille. Selon le CNRS, « Ce résultat marque un nouveau jalon dans la recherche et l’imagerie directe d’exoplanètes de plus en plus légères. » La capacité de détection du JWST a permis d’identifier des exoplanètes jusqu’alors invisibles, soulignant l’importance de cet instrument dans la recherche astronomique.