Une découverte fascinante vient d’être faite en Charente avec la mise au jour d’une nouvelle espèce de sauropode datant de 140 millions d’années. Ces ossements, qui pourraient appartenir à un sauropode mature mesurant environ quinze mètres de long, sont en cours d’extraction du bloc d’argile où ils étaient enfouis.
Site de découverte
Le site paléontologique d’Angeac, situé entre Cognac et Angoulême, est l’endroit où ces fossiles ont été découverts. Les opérations d’extraction ont débuté à l’été 2024 et se poursuivent actuellement au Muséum national d’Histoire naturelle à Paris. Renaud Vacant, préparateur de fossiles, et le paléontologue Ronan Allain travaillent ensemble pour nettoyer et préparer ces précieux vestiges.
Procédé d’extraction
Equipé d’une brosse, Renaud Vacant s’attaque à la couche d’argile recouvrant les ossements. Ce processus est délicat, car les ossements, en raison du temps et de la sédimentation, se sont durcis comme de la pierre. Les fossiles, une fois dégagés, sont soigneusement entreposés dans un bâtiment dédié à leur préparation au Muséum national.
Caractéristiques des fossiles
Dans l’atelier de préparation, une armature métallique soutient un plâtre mesurant plus d’un mètre sur un mètre, où sont piégées quatre vertèbres d’un diamètre impressionnant. Ces vertèbres sont entremêlées, certaines étant même transpercées par une côte, témoignant de la complexité de l’anatomie de cet animal encore non identifié.
Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives sur la paléontologie en France, en fournissant des informations précieuses sur les espèces qui peuplaient la région il y a des millions d’années.