Eugene (États-Unis) – Melissa Jefferson-Wooden en 10 sec 65 (0,4 m/s de vent) et Kenny Bednarek en 9 sec 79 (1,8 m/s) ont fait trembler le chrono pour remporter les 100 m des sélections américaines pour les Mondiaux d’athlétisme de Tokyo vendredi à Eugene (Oregon).
Performance impressionnante de Jefferson-Wooden
Jefferson-Wooden (24 ans), médaillée de bronze olympique l’an dernier à Paris, a continué sur la lancée de son début de saison phénoménal. Elle a amélioré sa meilleure performance mondiale de l’année (10.73 début juin) et est désormais la 5e sprinteuse la plus rapide de l’histoire sur 100 m.
Avec son temps de 10 sec 65, elle égale les chronos de référence de la Jamaïcaine Shericka Jackson, de Marion Jones, et de sa partenaire d’entraînement Sha’Carri Richardson, qui n’a pas disputé les demi-finales ou la finale du 100 m vendredi à Eugene. Championne du monde en titre, Richardson est invitée d’office à Tokyo.
Melissa Jefferson-Wooden se positionne ainsi comme la favorite pour le titre, aux côtés de la championne olympique de Sainte-Lucie, Julien Alfred.
« J’ai longtemps rêvé de journées comme celle-ci, ça devient concret désormais. C’est irréel, de penser à toutes ces grandes championnes… Faire partie de cette liste c’est assez fou », a-t-elle déclaré en zone mixte.
Kenny Bednarek s’impose chez les hommes
Kenny Bednarek (26 ans), qui s’entraîne dans le même groupe en Floride, a également brillé en remportant le 100 m masculin en 9 sec 79. Double vice-champion olympique du 200 m et finaliste olympique sur la ligne droite, Bednarek a largement amélioré son record personnel (9.86 début juin), devenant ainsi le 12e meilleur performeur de l’histoire.
Il a exprimé sa satisfaction : « Je suis heureux de ma performance, je savais que j’avais cela dans les jambes, et j’ai encore de la marge », malgré une crampe survenue à mi-course.
Son chrono, le 2e le plus rapide de la saison derrière le Jamaïcain Kishane Thompson (9.75), lui a permis de devancer Courtney Lindsey (9.82) et le surprenant T’Mars McCallum (9.83), qui l’accompagneront à Tokyo.
Les autres sprinteurs à surveiller
Le trio formé par Bednarek, Lindsey et McCallum sera rejoint sur la ligne droite par Noah Lyles, champion du monde et champion olympique en titre, qui s’est retiré avant les demi-finales après avoir disputé les séries jeudi. Lyles devrait s’aligner sur 200 m ce week-end.
Trayvon Bromell (4e en 9.84) et Christian Coleman (5e en 9.86) devront, quant à eux, se limiter à la participation au relais 4×100 m au Japon, tandis que Fred Kerley, double médaillé olympique, a déclaré forfait pour les sélections.