Faire d’une pierre quatre coups : c’est le pari lancé par quatre éditeurs de littérature étrangère en imaginant D’ailleurs et d’ici, une initiative visant à mettre en lumière quatre nouvelles voix venues de l’étranger, en unissant les forces et le savoir-faire de leurs maisons respectives. Ces maisons, qui partagent une longue tradition dans la publication de littératures étrangères et des valeurs communes, dépassent ainsi la logique concurrentielle dans laquelle Albin Michel, Gallimard, Grasset et Stock sont habituellement engagées au quotidien.
Une vision commune
« Avant d’être concurrents, nous sommes des consœurs et des confrères qui partageons une vision commune du métier », affirment d’une même voix Francis Geffard (Albin Michel), Tiffany Gassouk (Gallimard), Joachim Schnerf (Grasset) et Raphaëlle Liebaert (Stock), à l’origine de l’opération. À peine rentrés de la Foire de Londres, tous ne portent pas le même regard sur la crise que traverse leur secteur, mais s’accordent à dire qu’il est de plus en plus difficile de faire émerger de nouvelles voix venues d’ailleurs.
Un besoin de visibilité
Car la littérature étrangère est, par essence, celle des absents. Quand un écrivain français a l’opportunité de faire vivre son livre en librairie, son homologue étranger ne peut le défendre que quelques jours au mieux dans l’Hexagone. Francis Geffard souligne que « assurer la venue conjointe de ces quatre auteurs pour donner naissance à un mini-festival itinérant » est une manière de rendre la littérature étrangère vivante, avec des événements prévus entre Paris, Rennes, Strasbourg et Lyon.
Une littérature en crise
La littérature étrangère est toujours vivante, même si elle est régulièrement qualifiée de « en crise ». Selon Nielsen IQ GFK, le marché du livre français a reculé de 1 % en valeur et de 3 % en volume en 2024 par rapport à 2023, avec 340 millions de livres vendus pour un chiffre d’affaires global de 4,3 milliards d’euros. Cette baisse est liée à un manque d’appétence pour l’objet livre en lui-même. Francis Geffard note que l’imprimé n’appartient plus à la culture des moins de 35 ans, remplacé par les séries, qui font figure de nouvelle littérature populaire.
Se battre pour chaque titre
Une préférence pour les écrans, accompagnée d’un manque de fidélité du lectorat, complique la situation. Raphaëlle Liebaert indique qu’il est désormais nécessaire de se battre pour chaque titre, notamment lorsque les auteurs sont peu connus. En revanche, certains écrivains déjà établis, comme Jonathan Coe ou Ian McEwan, continuent de bien se vendre.
Une alliance pour redynamiser le secteur
D’ailleurs et d’ici vise donc à redynamiser le secteur, en dépassant la logique des catalogues des maisons participantes. « Quand un titre étranger marche bien, les répercussions sont positives pour l’ensemble du marché », remarquent les éditeurs. Cette initiative représente un acte de résistance dans un contexte où les nations se replient sur elles-mêmes.
Les voix sélectionnées
Pour cette première édition, quatre voix ont été retenues : Dörte Hansen avec Quelque part en mer chez Stock, Andrew McMillan avec Pitié chez Grasset, Sheena Patel avec Je suis fan chez Gallimard et Ben Shattuck avec La Forme et la Couleur des sons chez Albin Michel. Ces ouvrages illustrent la diversité littéraire que les éditeurs souhaitent promouvoir.
Rencontres avec le public
Partenaires de cette initiative, la Villa Gillet de Lyon et plusieurs librairies accueilleront ces auteurs pour des rencontres avec le public. Francis Geffard espère que ce rendez-vous annuel suscitera la curiosité de nouveaux partenaires, tant en France qu’à l’étranger.
