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Des réactions allergiques sévères après consommation de viande rouge
Aux États-Unis, deux femmes résidant dans des États différents ont présenté des réactions allergiques graves après avoir consommé de la viande rouge. Les symptômes observés comprenaient vomissements, diarrhée et difficultés respiratoires.
La première patiente, une sexagénaire de l’État de Washington, a dû être hospitalisée après avoir mangé des tacos au bœuf. Sa langue et son oropharynx ont enflé, provoquant une chute dangereuse de sa tension artérielle. Elle a alors reçu une injection d’épinéphrine ainsi que des stéroïdes pour stabiliser son état.
La seconde, une quadragénaire du Maine, a souffert de fortes douleurs abdominales et de nausées après un repas comprenant du lapin rôti.
Une allergie rare liée à la piqûre de tique : le syndrome alpha-gal
Les analyses sanguines ont rapidement permis aux médecins d’identifier la cause de ces réactions inhabituelles : le syndrome alpha-gal (AGS), une allergie rare déclenchée par la morsure d’une tique.
Cette allergie apparaît lorsque la tique injecte dans l’organisme un sucre nommé alpha-gal. Ce sucre est également présent dans certaines viandes rouges comme le porc, le bœuf ou l’agneau, ainsi que dans des produits d’origine animale tels que le lait ou la gélatine. Lorsqu’une personne sensibilisée consomme ces aliments, son système immunitaire réagit de manière anormale.
Les symptômes du syndrome alpha-gal peuvent être variés et apparaissent souvent plusieurs heures après la consommation de viande rouge. Ils comprennent :
- Vomissements
- Diarrhée
- Urticaire
- Démangeaisons
- Choc anaphylactique dans les cas graves
Une propagation inquiétante du syndrome alpha-gal
Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) aux États-Unis, près de 15 000 nouveaux cas d’AGS sont diagnostiqués chaque année. Initialement, ces cas étaient majoritairement associés à la morsure de la tique étoilée, présente dans le Sud-Est américain.
Cependant, cette tique étend désormais son territoire, et d’autres espèces de tiques sont également capables de transmettre cette allergie. Cette évolution a conduit à l’apparition de cas en Europe, notamment en France, Allemagne, Belgique, Espagne, Suisse et Italie.
Ces pays rapportent des cas de syndrome alpha-gal chez des patients piqués par différentes variétés de tiques, ce qui montre une inquiétante propagation géographique de cette maladie.
Prise en charge et prévention du syndrome alpha-gal
À ce jour, aucun traitement curatif n’existe pour le syndrome alpha-gal. Toutefois, les symptômes peuvent disparaître avec le temps en adoptant un régime alimentaire strictement exempt de viande rouge et en évitant les produits d’origine animale susceptibles de contenir de l’alpha-gal.
Les patients sont ainsi invités à :
- Supprimer la viande rouge (porc, bœuf, agneau) de leur alimentation
- Éviter les produits comme le lait ou la gélatine
- Surveiller l’apparition de symptômes après consommation
Selon la Mayo Clinic, certains patients voient leur taux d’alpha-gal diminuer progressivement avec le temps. Par exemple, la patiente du Maine a pu réintroduire la viande rouge dans son alimentation dix mois après sa piqûre de tique, après une période temporaire de régime végétarien qui a permis la disparition des symptômes.