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Le chikungunya circule à un niveau sans précédent aussi tôt dans l’année en métropole. Huit cas autochtones ont été détectés pour l’heure, a signalé mercredi l’agence de santé publique. Elle établit un lien clair avec l’épidémie en cours depuis plusieurs mois à La Réunion. « Ces cas autochtones, dont les premiers symptômes sont apparus entre le 27 mai et le 19 juin, sont les plus précoces jamais identifiés en France hexagonale », souligne Santé publique France dans un bilan hebdomadaire.
Cas autochtones et transmission locale
Un cas autochtone signifie que la contamination a eu lieu sur place et non hors du territoire. Cela veut donc dire que le virus du chikungunya, qui se transmet via des piqûres de moustiques tigres, circule activement dans l’Hexagone. Les huit cas autochtones ont tous été détectés dans le sud du pays : dans l’Hérault, le Var, les Bouches-du-Rhône, la Drôme, le Gard et en Corse. « Une telle précocité dans la saison d’activité du moustique et un nombre aussi élevé d’épisodes n’avaient jamais été observés jusqu’à présent », insiste Santé publique France.
La Réunion, source probable de transmission
L’agence avait déjà prévenu la semaine dernière que les premiers cas étaient les plus précoces jamais identifiés en métropole, mais, avec cette accélération, elle se montre cette fois encore plus affirmative sur le caractère sans précédent de cette année.
Santé publique France dit avoir établi un lien clair entre plusieurs cas apparus en métropole et l’épidémie en cours à La Réunion, où quelque 200.000 habitants ont été contaminés depuis mars pour une vingtaine de décès. « Pour au moins deux cas autochtones, l’identification de cas virémiques en provenance de La Réunion est probablement à l’origine de la transmission locale. »
Risques de transmission épidémique
Même si l’on ne peut pas parler à ce stade d’épidémie en métropole, ce constat alimente la crainte d’une transmission épidémique entre La Réunion et l’Hexagone. Ce risque est évoqué depuis plusieurs semaines par les autorités sanitaires. Il est d’autant plus accru avec le retour des fortes chaleurs en métropole. Les températures élevées contribuent en effet à la circulation du moustique tigre, un phénomène accentué par le réchauffement climatique.
Situation à Mayotte
Parallèlement à La Réunion, où l’épidémie s’atténue désormais franchement avec l’arrivée de l’hiver austral, une autre épidémie de chikungunya est en cours à Mayotte. Mais son ampleur est difficile à déterminer, les autorités jugeant que le nombre de cas déclarés est probablement inférieur à la réalité.