Prévenir les carences alimentaires chez les seniors pour une bonne santé
Chez les personnes âgées, les besoins alimentaires évoluent considérablement. Souvent confrontées à la solitude, elles prennent moins le temps de cuisiner et de manger, et perdent parfois l’envie de se nourrir. Ce changement du comportement alimentaire peut entraîner un désintérêt croissant, une diminution de l’appétit, voire un dégoût pour la nourriture. Pourtant, il est essentiel de s’assurer que les seniors ont un apport nutritionnel adéquat pour préserver leur santé.
Les besoins nutritionnels des seniors
Les seniors de plus de 60 ans ont des besoins alimentaires similaires à ceux des adultes, mais souvent, ces besoins sont plus marqués pour certains nutriments, notamment les protéines et les minéraux. Selon Florence Rossi, porte-parole de l’Association française des diététiciens-nutritionnistes, il est impératif de surveiller ces apports nutritifs pour éviter des problèmes de santé liés à une alimentation inappropriée.
Un risque de dénutrition chez les personnes âgées fragiles ou malades
Les personnes âgées respectent parfois des préceptes alimentaires sans intérêt nutritionnel, souvent hérités de leur jeunesse, ce qui peut avoir des conséquences sur leur santé. Par exemple, le suivi de régimes stricts en sel ou en sucre peut contribuer à la perte d’appétit. De plus, la prise de certains médicaments peut également modifier leur perception du goût, rendant les aliments moins agréables à consommer.
Les problèmes dentaires, les troubles de la déglutition ou encore les difficultés à mâcher peuvent amener les seniors à éviter certains aliments, notamment ceux contenant des fibres. Cela entraîne un risque accru de dénutrition, un problème grave chez les personnes âgées.
Des carences en protéines
Lorsque la perception du goût est altérée, l’apport en viande et en poisson peut chuter, entraînant des carences notables. Avec le vieillissement, la synthèse des protéines par le corps devient moins efficace, ce qui occasionne une diminution des capacités musculaires, connue sous le nom de sarcopénie. Pour prévenir cette condition, une consommation régulière de protéines est cruciale.
Florence Rossi insiste sur l’importance de la consommation de poisson, surtout à partir de 60 ans, où il devient plus complexe pour le corps de fabriquer certains acides gras essentiels comme les omégas 3.
Comment prévenir les carences alimentaires chez les seniors ?
Prévenir les carences alimentaires passe principalement par un apport suffisant en protéines, d’origine animale et végétale. Cela joue un rôle clé dans le maintien de la masse musculaire et de l’énergie. Pour les seniors ayant des problèmes de mâchoires, il est possible d’opter pour des alternatives comme le steak haché ou la brandade de poisson.
Le besoin minimum en protéines a été établi à 1 g/kg/jour pour les personnes âgées, contre 0,83 g/kg/jour pour les adultes jeunes en bonne santé. Le calcium, quant à lui, est crucial pour anticiper l’apparition de la déminéralisation osseuse, également connue sous le nom d’ostéoporose.
Incorporer davantage de protéines végétales
Avec l’âge, il est fréquent que les seniors réduisent leur consommation de protéines animales. L’Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (INRAE) recommande d’introduire davantage de protéines végétales dans leur alimentation. Bien que les protéines animales contiennent davantage d’acides aminés essentiels, une alimentation riche en protéines végétales peut être adaptée, surtout si elle est combinée avec des protéines de lactosérum.
Une stratégie de mélange testée par l’INRAE recommande de mélanger des protéines végétales avec des protéines de lactosérum dans une proportion de 70 % à 30 %, respectivement. Cela permet d’augmenter l’apport proteinique total de 25 %.
Des fruits et des légumes pour les vitamines et les minéraux
Les fruits et les légumes sont des alliés précieux pour les seniors, car ils apportent vitmaines, minéraux et fibres. Une alimentation riche en fibres aide à prévenir la constipation et à améliorer le transit intestinal. En plus de fournir des fibres, les fruits et légumes sont également une source importante de vitamine C, un antioxydant qui aide à renforcer le système immunitaire.
Pour éviter la monotonie alimentaire, il est crucial de varier les repas, tant au niveau gustatif que visuel. L’ajout d’épices et d’herbes aromatiques peut redonner un coup de fouet aux plats, rendant les repas bien plus attrayants et bénéfiques.
Prévenir la déshydratation chez les seniors
Les personnes âgées sont particulièrement sensibles au risque de déshydratation, car leur réserve d’eau est inférieure à celles des adultes plus jeunes. Avec l’âge, l’envie de boire diminue souvent, aggravée par la prise de certains médicaments. Le risque de déshydratation augmente également en cas de troubles digestifs, de dénutrition ou par temps chaud.
Pour se prévenir de ce risque, il est recommandé aux seniors de s’assurer un apport quotidien d’au moins 1,5 litre d’eau. Cela peut passer par la consommation d’eau plate ou gazeuse, de thé, de café (en quantité modérée) et de tisanes. Les personnes ayant des problèmes de déglutition peuvent également bénéficier de boissons gélifiées, plus faciles à ingérer.
Redonner le goût de cuisiner et de manger
Une autre manière de prévenir les carences alimentaires chez les seniors est de les encourager à redécouvrir le plaisir de cuisiner et de manger. Cela peut passer par des activités telles que les courses au marché, l’écriture de menus variés ou la préparation des repas. Ce moment de convivialité peut être partagé avec des enfants ou petits-enfants, rendant l’expérience encore plus agréable.
Importance de l’activité physique
La sédentarité représente un risque considérable pour la santé des seniors en favorisant l’apparition de maladies graves. En effet, l’immobilité peut entraîner une inflammation chronique, perturbant le fonctionnement de différents organes. En outre, elle favorise la fonte musculaire.
Il est donc essentiel qu’ils retrouvent une activité physique régulière. Il est recommandé de pratiquer au moins 30 minutes d’activité physique d’intensité modérée à élevée chaque jour, sauf en cas d’immobilisation forcée. Cela peut contribuer à maintenir un bon état de santé général et à réduire les risques de maladies liées au vieillissement.