Depuis un an, le Cameroun, l’un des pays les plus touchés par le paludisme, observe des résultats prometteurs grâce à une campagne de vaccination à grande échelle. Cette initiative, qui a débuté avec deux vaccins efficaces, vise à réduire la mortalité infantile causée par cette maladie redoutée, qui a fait 11 000 victimes en 2023 dans le pays.
Une vaccination systématique en cours
19 pays d’Afrique ont désormais inclus la vaccination contre le paludisme dans leurs programmes de santé pour les bébés. Dans le village de Wouyang, des séances de vaccination sont régulièrement organisées. Les mères, malgré la chaleur accablante de plus de 40 degrés, se rassemblent pour faire vacciner leurs enfants. Saratou, une mère de famille, témoigne : « Tout ça prévient beaucoup plus le paludisme. Avec les doses, mon enfant n’a jamais attrapé le paludisme pour l’instant. » Le paludisme, transmis par les moustiques, demeure une source d’inquiétude pour de nombreux parents.
Amadou Mana, agent de santé communautaire, ajoute : « Tout le monde connaît les problèmes de palu dans le village. Il y a des cas graves où l’enfant convulse et a de la fièvre, avec parfois 39 à 40 degrés. »
Un accès aux soins limité
L’accès aux soins de santé reste un défi majeur dans cette région, où le premier centre de santé se trouve à huit kilomètres, accessible uniquement par une piste de sable. Amadou Mana souligne : « Nous sommes un peu reculés des centres de santé et parfois, en menant l’enfant à l’hôpital, l’enfant décède en route. » Linda Maiwanso, responsable régionale de la vaccination à l’Unicef, note que la demande pour ces vaccins est forte et que l’espoir grandit parmi les parents.
Elle déclare : « Comme le paludisme est la maladie la plus connue, tueuse des enfants, quand les parents entendent qu’il y a des vaccins contre le paludisme, c’est de l’espoir qu’on retrouve auprès d’eux. »
Des résultats encourageants
Le gouvernement camerounais se félicite du succès de la campagne. Dans un district du Sahel, 70 % des bébés ont reçu une première dose de vaccin en 2024, un chiffre bien au-delà de l’objectif initial de 40 %. Le Dr Alhadji Adam Yaya, représentant régional du ministère de la Santé, explique : « Ça veut dire que le message est passé tout doucement et que l’adhésion est en train de grimper. »
Impact sur la mortalité infantile
Les premiers résultats montrent une baisse significative de la mortalité infantile. Le Dr Abdoul Nasser, chef du district de santé, rapporte qu’en 2024, il n’y a eu aucun décès d’enfants de moins de 5 ans lié au paludisme grave, contre huit décès en 2023. « Nous pouvons dire avec objectivité que la mortalité a vraiment drastiquement baissé, » affirme-t-il. Cela s’accompagne également d’une réduction des cas graves observés par les autorités sanitaires.
Cependant, le vaccin reste encore limité à 20 % des districts de santé, faute de financement. Linda Maiwanso indique que des efforts sont en cours avec le gouvernement pour rendre le vaccin disponible pour tous les enfants à travers le pays.
Malgré les avancées, le paludisme reste une menace pour tous les enfants au Cameroun, et des études épidémiologiques sont en cours pour valider les observations actuelles.