Le syndrome des ovaires polykystiques, plus connu sous le nom de SOPK, est un dérèglement hormonal lié à un trouble de l’ovulation. Cette maladie chronique touche environ une femme sur sept en âge de procréer et sa prévalence semble progresser. Selon le Dr Christine Rousset-Jablonski, gynécologue médicale à Lyon, cette hausse s’explique à la fois par une meilleure reconnaissance des symptômes et par des facteurs environnementaux et métaboliques.
« Les femmes qui ont un SOPK présentent une expression variable de leurs symptômes selon leur poids. La prise de poids accentue souvent l’irrégularité des cycles. Comme le surpoids et l’obésité sont plus fréquents dans la population, il y a possiblement davantage de SOPK qui s’expriment qu’auparavant », explique la spécialiste.
SOPK : quels sont les symptômes les plus fréquents ?
Le SOPK se manifeste d’abord par des troubles de l’ovulation. Les cycles peuvent devenir très longs, au-delà de 45 jours, avec des règles espacées, irrégulières, voire une aménorrhée, c’est-à-dire l’arrêt des règles pendant plus de trois mois. Ces menstruations sont parfois plus abondantes et plus douloureuses.
Lorsque l’ovulation est perturbée, des difficultés à concevoir peuvent apparaître. Dans certains cas, ce sont justement ces troubles de fertilité associés à des cycles irréguliers qui conduisent au diagnostic. Le déséquilibre hormonal peut aussi entraîner une augmentation des androgènes, les hormones masculines, avec des signes visibles sur la peau et les cheveux.
- acné persistante ;
- augmentation de la pilosité ;
- cheveux gras ;
- cycles menstruels irréguliers ou très espacés ;
- règles parfois plus abondantes et douloureuses.
Quand les symptômes du SOPK s’accompagnent de troubles métaboliques
Le syndrome des ovaires polykystiques ne se limite pas aux manifestations gynécologiques. Il peut aussi s’accompagner de troubles métaboliques, en particulier d’un risque d’insulino-résistance. Dans certains cas, cela peut évoluer vers un diabète, surtout en présence de surpoids.
Le Dr Christine Rousset-Jablonski précise également que plus la femme est jeune, plus les symptômes sont susceptibles d’être marqués. Avec le temps, le SOPK a tendance à s’améliorer, même si les manifestations peuvent rester présentes pendant plusieurs années.
Comment se déroule le diagnostic du syndrome des ovaires polykystiques ?
Le SOPK est suspecté devant plusieurs signes évocateurs, comme des difficultés à concevoir, une acné persistante ou des cycles menstruels irréguliers. Un bilan hormonal est alors demandé pour éliminer d’autres causes endocriniennes, telles qu’une hyperprolactinémie ou une atteinte des glandes surrénales. Les médecins recherchent aussi une augmentation des hormones masculines.
Le diagnostic repose sur plusieurs critères combinés : l’irrégularité des cycles, la présence de signes cliniques et/ou biologiques d’hyperandrogénie, ainsi qu’une échographie pelvienne. Cet examen d’imagerie permet d’observer le nombre de follicules en croissance, appelés follicules antraux.
Dans le SOPK, on retrouve un nombre augmenté de follicules par rapport à la normale. Cette particularité fait partie des critères diagnostiques du syndrome et aide à confirmer l’évaluation clinique et biologique.
Quels traitements pour le SOPK ?
À ce jour, il n’existe pas de traitement capable de guérir le SOPK. La prise en charge repose d’abord sur des mesures hygiéno-diététiques, avec un travail sur le poids et une activité physique régulière. Dans certains cas, une perte de poids suffit déjà à atténuer les symptômes.
Les traitements sont ensuite adaptés au profil de chaque patiente. En cas d’acné ou d’hyperpilosité, un traitement hormonal, le plus souvent une pilule contraceptive, peut être prescrit. Il vise à freiner la sécrétion d’androgènes par les ovaires. Si les règles sont très espacées ou trop abondantes, un traitement hormonal peut aussi être proposé pour provoquer des menstruations chaque mois.
Chez les femmes qui souhaitent une grossesse mais n’ovulent pas, une induction de l’ovulation peut être envisagée. La prise en charge métabolique reste essentielle, avec un dépistage de l’insulinorésistance et du diabète, ainsi qu’un suivi nutritionnel adapté.