Ratan Tata : Un Leader Visionnaire et un Héros National
Il y a quelques années, un homme aux cheveux grisonnants et légèrement courbé a demandé une table pour deux au Sea Lounge, le célèbre café de l’hôtel Taj à Mumbai. Le restaurant était animé, rempli de clients venus s’installer près des fenêtres pour admirer le soleil se fondre dans la mer d’Arabie.
Sans tables libres, la jeune hôtesse lui a demandé s’il pouvait laisser son nom sur la liste d’attente. « Ratan Tata », a-t-il répondu avant de disparaître dans les couloirs de l’hôtel, laissant le personnel chercher le président émérite du groupe Tata, qui possède également les hôtels Taj.
Ratan Tata, décédé à Mumbai mercredi, était connu autant pour son humilité que pour sa vision expansive qui a propulsé le groupe à un chiffre d’affaires dépassant les 128 milliards de dollars en 2022, tout en étant propriétaire de marques emblématiques telles que Jaguar Land Rover et Tetley Tea.
À 86 ans, Tata a été pleuré comme l’un des Indiens les plus aimés pour avoir aidé les entreprises indiennes à atteindre cette échelle, y compris à l’étranger, symbolisant ainsi l’économie indienne nouvellement libéralisée.
Le Premier ministre indien, Narendra Modi, a tweeté peu après la mort de Tata : « Un leader visionnaire des affaires, une âme compatissante et un être humain extraordinaire ».
Une Transformation Majeure
Tata a pris les rênes du groupe en 1991, juste au moment où l’Inde commençait à abandonner ses politiques protectionnistes. Il a entrepris de transformer ce groupe industriel centenaire en un conglomérat global innovant, à coûts et main-d’œuvre efficaces.
Ravi Kant, ancien directeur général de Tata Motors, a déclaré : « Je pense que son héritage sera de savoir comment penser grand et audacieux ». Tata a toujours cru aux opportunités, même celles qui ne semblaient pas encore exister.
Des Années Éprouvantes
Lorsqu’il a été nommé président du groupe à 54 ans, Tata a trouvé un ensemble d’entreprises mal tenu et fracturé. Après avoir étudié l’architecture à l’Université Cornell, il a rejoint Tata Steel à Jamshedpur comme cadre junior. Il a ensuite connu un succès mitigé dans les secteurs de l’électronique et du textile.
Jehangir Jehangir, ancien assistant exécutif de Tata, a souligné sa douceur et sa manière posée, qui ont marqué ses premières années au sein du groupe. Les directeurs des entreprises, tels que Russi Mody de Tata Steel, n’adhéraient pas nécessairement à Tata au début.
Pensée Globale
En 1991, le Premier ministre Manmohan Singh a commencé à démanteler le Licence Raj. Tata, pour sa part, a encouragé une pensée globale au sein de ses équipes. « Nous ne devons pas restreindre notre pensée à l’Inde. Nous devons penser globalement », a déclaré un ancien cadre du groupe.
Cette mentalité a permis aux entreprises du groupe de traverser sans dommages le ralentissement économique indien des années 2000. L’acquisition de la marque britannique de thé Tetley en 2000 pour 431 millions de dollars a marqué le début de ses ambitions mondiales.
Les Défis et l’Héritage
Malgré les défis, notamment la crise financière mondiale de 2008 qui a affecté la demande en acier, Tata n’a jamais abandonné ses rêves. Il souhaitait créer la voiture la moins chère au monde avec Tata Motors, mais a dû abandonner le projet en raison de manifestations.
En 2009, il a lancé la Tata Nano, affirmant : « Une promesse est une promesse ». Malheureusement, la voiture n’a pas rencontré le succès escompté et a été retirée du marché.
Engagement Humanitaire
Avec une santé déclinante, Tata s’est concentré sur le travail caritatif à travers les Tata Trusts. Il a souhaité préserver les valeurs et la culture du groupe même après son départ. « Il voulait que la culture du groupe perdure », a déclaré Jehangir.
Ratan Tata était un homme sans enfant qui a laissé un héritage durable. Sa passion pour les animaux et sa frugalité en ont fait un modèle pour beaucoup de jeunes.
Avant son admission à l’hôpital, des rumeurs sur sa santé circulaient. Cependant, il a tweeté qu’il allait bien. Le ministre en chef du Maharashtra a annoncé des funérailles d’État en son honneur, rassemblant une foule nombreuse pour son dernier adieu.