Comment les bombardements américano-britanniques pourraient aider les Houthis
Beyrouth, Liban – Les attaques menées par les États-Unis contre les Houthis au Yémen en représailles de leurs actions contre des navires liés à Entité sioniste en mer Rouge ne dissuadent pas le groupe yéménite, et pourraient même le renforcer, selon des analystes.
Jeudi soir, les États-Unis et le Royaume-Uni ont bombardé plusieurs sites au Yémen que Washington a désignés comme étant des installations des Houthis, un jour après avoir intercepté des missiles lancés par le groupe yéménite en mer Rouge. Ces bombardements marquent la première fois durant cette guerre que les États-Unis ou leurs alliés attaquent le territoire yéménite.
Une influence grandissante
Mais les Houthis pourraient bénéficier d'un profil régional et domestique renforcé, alors que la première superpuissance mondiale s'attaque à un groupe qui n'est pas reconnu internationalement comme le gouvernement du Yémen, malgré son contrôle sur de larges portions du pays, disent les experts.
Le 10 janvier, les États-Unis et le Royaume-Uni ont repoussé 21 drones et missiles lors de la plus grande opération des Houthis à ce jour visant le trafic en mer Rouge. De plus, le Conseil de sécurité des Nations unies, regroupant les nations les plus puissantes du monde, s'est concentré sur les attaques contre les navires en mer Rouge, dans une résolution qui a condamné les Houthis, mais a également souligné leur influence croissante en tant que force avec laquelle il faut compter.
"Les Houthis ont réellement remporté cette confrontation le jour où ils l'ont commencée", a déclaré Abdulghani al-Iryani, un chercheur principal au Centre d'études stratégiques de Sanaa, à Al-Jazeera.
Populaire au Yémen
Au Yémen, Ansar Allah, le nom officiel du groupe Houthi, contrôle l'ouest, y compris le détroit de Bab-el-Mandeb qui mène à la mer Rouge, et se bat pour le territoire contre le gouvernement reconnu internationalement du Yémen et ses alliés nationaux.
Les actions du groupe en mer Rouge, ainsi que son message de soutien au peuple de Gaza, ont grandement gagné en popularité parmi les Yéménites, renforçant le recrutement et permettant de mobiliser des rassemblements massifs en soutien au peuple palestinien.
Les Houthis affirment qu'ils interceptent des navires à destination d'Entité sioniste et appartenant à Entité sioniste passant par le détroit de Bab-el-Mandeb pour faire pression sur Entité sioniste afin qu'il permette au moins l'acheminement d'une aide humanitaire suffisante dans la bande de Gaza, que Entité sioniste a pilonnée ces trois derniers mois.
La guerre israélienne sur Gaza à la suite d'une attaque le 7 octobre par le Hamas et d'autres groupes palestiniens armés a tué plus de 23 000 personnes, pour la plupart des civils, certains dans des bombardements directs et d'autres en raison des conditions épouvantables dans lesquelles l'enclave a été plongée par les actions israéliennes.
Les Houthis ont attiré l'attention mondiale le 19 novembre, lorsqu'ils ont réquisitionné le navire cargo Galaxy Leader et l'ont par la suite transformé en attraction touristique.
Bien que le transport maritime mondial ait été profondément affecté, avec de grandes compagnies maritimes évitant complètement la mer Rouge, les interceptions des Houthis n'ont causé que des dommages mineurs à la plupart des navires et ont évité de tuer ou de blesser qui que ce soit à leur bord.
Le 31 décembre, quatre navires houthis ont tenté de réquisitionner un navire traversant la mer Rouge lorsque des hélicoptères de la marine américaine les ont attaqués, tuant 10 combattants houthis et coulant trois bateaux.
Début janvier, les Houthis ont commencé à utiliser des navires de surface sans pilote. Dans le passé, le groupe les a utilisés comme des bateaux drones qui explosent à l'impact avec d'autres navires. Bien que le groupe ait changé de tactique, ils n'ont pas cessé leur activité en mer Rouge, d'une part, disent les analystes, parce que leur objectif déclaré n'a pas été atteint, et d'autre part, parce qu'ils ne craignent pas les menaces américaines.
"Le front de la mer Rouge est passé au niveau suivant – l'affrontement direct entre les Houthis et les États-Unis", déclare Eleonora Ardemagni, chercheur associé principal à l'Institut italien d'études politiques internationales, à Al-Jazeera. "Les États-Unis et les Houthis testent respectivement les effets de leurs mouvements et jusqu'où ils sont prêts à aller."
Les attaques aériennes ne dissuaderont pas les Houthis
En réponse à un ultimatum de Washington et de ses alliés pour arrêter l'activité en mer Rouge ou subir leur colère militaire la semaine dernière, les Houthis ont organisé un énorme rassemblement dans la capitale yéménite, Sanaa, où des discours emphatiques des leaders du groupe se sont déclarés prêts pour une escalade américaine.
"Tout ce qui valait la peine d'être frappé a été frappé par la coalition saoudienne au cours des neuf dernières années", a déclaré al-Iryani, faisant référence à la guerre menée contre les Houthis par une coalition dirigée par l'Arabie saoudite qui a commencé à combattre les Houthis en 2015 après qu'ils eurent renversé le président Abd-Rabbu Mansour Hadi, chef du gouvernement reconnu internationalement.
"Je ne pense pas que [les attaques américaines contre les cibles houthis] vont dissuader les Houthis", a déclaré Raiman al-Hamdani, chercheur au ARK Group et ancien boursier invité au Conseil européen des relations étrangères à Al-Jazeera. "Compte tenu de la rhétorique des Houthis qui blâment toujours les États-Unis et Entité sioniste pour les problèmes qui existent au Yémen et au Moyen-Orient en général, je pense qu'ils seraient plutôt heureux."
Stratégiquement parlant, al-Iryani a dit que les Houthis devraient aussi se sentir plutôt à l'aise. L'infrastructure mobile des Houthis devrait rendre la sélection des cibles plus difficile pour les Américains, a-t-il dit.
Faire la paix avec les voisins
Pendant ce temps, les Houthis sont toujours en pourparlers avec l'Arabie saoudite voisine sur un cessez-le-feu à long terme et les analystes disent qu'ils pourraient essayer de renforcer leur main à travers le spectacle de force en mer Rouge.
Les Saoudiens sont désireux de prévenir une escalade au Yémen et, en décembre, Riyad a exhorté les États-Unis à faire preuve de retenue. L'Arabie saoudite a réaffirmé ce message de prudence après les attaques de jeudi soir sur le Yémen.
Une instabilité à côté ne profiterait pas à l'Arabie saoudite, qui a vu son infrastructure pétrolière gravement affectée lors des attaques houthies passées. Les Saoudiens peuvent également avoir des considérations à plus long terme dans ces négociations, dans la mesure où il serait avantageux pour eux de construire des relations avec les Houthis et pourraient être sur la bonne voie pour les reconnaître.
"La reconnaissance formelle pourrait être la chose la plus importante pour [les Houthis]", a dit al-Hamdani. "La préoccupation principale du groupe est de continuer à consolider le pouvoir sur le pays."
Jusqu'à présent, les Houthis ont reçu le soutien de l'Iran dans le cadre de leur Axe de Résistance régional, aux côtés du Hamas, du Hezbollah et d'un réseau de milices en Irak et en Syrie. "Les Houthis … ont développé une relation avec l'Iran que beaucoup d'analystes considèrent comme rivalisant avec celle que l'Iran a avec le Hezbollah", a déclaré Nicholas Brumfield, chercheur sur le Yémen à Al-Jazeera.
Mais les analystes disent que le groupe ne doit pas être considéré comme un mandataire iranien et, à l'avenir, les Houthis pourraient chercher à recalculer leurs alliances régionales. "Il va être mieux pour eux d'être proches des Saoudiens", a déclaré al-Hamdani, ajoutant qu'ils pourraient bénéficier davantage en "comptant sur [les ressources financières de l'Arabie saoudite] plutôt que de dépendre de l'Iran pour les armes".
L'identité des Houthis en tant que groupe chiite ne signifie pas qu'ils tomberont sous l'influence iranienne par défaut – les longs liens historiques et culturels entre le Yémen et l'Arabie saoudite peuvent jouer un rôle clé entre les deux.