Le Cœur Battant de Hanoï : Un Vieux Quartier Plein de Vie
Au Vietnam, un proverbe rappelle : « Si tu bois de l’eau, n’oublie pas la source. » Dans le Vieux Quartier de Hanoï, véritable cœur palpitant de la capitale, ce proverbe prend tout son sens. Qu’il fasse jour ou nuit, ce quartier offre une expérience riche en traditions et cultures, telle une source intarissable gravée dans la mémoire.
Dans les ruelles étroites de l’« Old Town », piétons et flots incessants de cyclomoteurs et motos se croisent dans un ballet ordonné, respectant scrupuleusement les feux et la circulation des piétons, malgré le bourdonnement constant des moteurs.
Les Maîtres de la Route : Cyclistes et Conducteurs de Cyclo
Hommes et femmes, jeunes et âgés, montent avec aisance sur deux ou trois roues. Certains filent vers leur travail, d’autres cherchent à attirer l’attention des milliers de touristes qui envahissent le quartier. Ils sourient, invitant chaleureusement à monter à bord de leur cyclo à trois roues, appelé localement « cyclo ».
Ces conducteurs font preuve d’une dextérité remarquable, presque surnaturelle, dans cet environnement urbain dense. Leur rapidité d’esprit et leur maîtrise du trafic donnent l’impression qu’ils viennent d’un autre monde. Fait étonnant, aucune présence policière visible ne semble réguler ce « festival » de va-et-vient dans les rues nocturnes et diurnes d’un quartier qui ne dort jamais.
Dans un pays où plus de 100 millions de motos sillonnent les routes, le respect des règles de sécurité est une évidence. Il est rare, voire impossible, de voir un conducteur ou un passager sans casque. Ces casques, aux formes et couleurs variées, constituent un sujet fascinant en soi, contrastant avec le traditionnel « nón lá », ce chapeau conique emblématique façonné à la main à partir de feuilles de palmier et symbole de l’identité vietnamienne et de sa classe laborieuse des rizières.
Un Tsunami de Saveurs : La Gastronomie de Rue de Hanoï
Au milieu de cette mer de roues et de casques, les sons des klaxons se mêlent aux appels des vendeurs ambulants et aux cris des cuisiniers. Les trottoirs accueillent joyeusement les amateurs de cuisine vietnamienne, riche en plats et saveurs variés.
À l’approche de la fin du printemps dans le nord du Vietnam, où se trouve Hanoï, les habitants profitent des derniers rayons de soleil d’avril avant la saison des pluies. Autour de petites tables et chaises minuscules, aucune voix ne domine celle du bol de « phở ».
Shamshau, une experte locale en préparation de ce plat emblématique, explique que le « phở » est une icône incontestée de la cuisine vietnamienne. Sa renommée vient de la simplicité de ses ingrédients : un bouillon riche, des nouilles de riz, de la viande de bœuf ou de poulet, accompagnés généreusement de germes de soja, oignons et herbes fraîches.
Alors que la vapeur s’élève du grand chaudron, Shamshau exprime sa fierté : ce plat économique et populaire est respecté et apprécié partout au Vietnam. Il peut être dégusté à tout moment et en tout lieu, dans le pays des « Việt Cộng », nom donné aux anciens combattants et révolutionnaires qui ont vaincu les armées les plus puissantes.
Avec un sourire complice, elle conseille de « plonger pleinement dans le bol », avertissant que cela évitera les « taches souvenirs » sur les vêtements, causées par les éclaboussures de bouillon brûlant.
On peut aussi découvrir des restaurants spécialisés dans le sandwich « bánh mì », une adaptation locale du sandwich français baguette, démontrant l’influence culturelle française dans la gastronomie vietnamienne.
Le Rituel du Café : Une Identité Culturelle Incontournable
Au-delà de la street food, le café joue un rôle fondamental dans la culture vietnamienne. Partout dans cette ville de 8 millions d’habitants, notamment autour du lac Hoan Kiem, centre de la capitale, le café est une véritable passion.
La « cà phê trứng », ou café à l’œuf, incarne parfaitement cette tradition. Ce breuvage original est préparé à partir de café robusta vietnamien, mélangé avec du lait concentré, du fromage, du beurre, du sucre et du jaune d’œuf. Le tout est fouetté pendant environ cinq minutes avant d’être servi avec un espresso. Le résultat est une saveur unique, à savourer lentement dans le deuxième plus grand pays producteur de café au monde.
Dans une ambiance marquée par les célébrations autour du lac, où siège le Parti communiste vietnamien, les habitants commémorent humblement le 50e anniversaire de la réunification du nord et du sud du Vietnam, célébrée le 30 avril. Cette festivité reflète la nature calme et expérimentée du peuple vietnamien.
Cette année, les célébrations seront exceptionnelles, avec des manifestations majeures à travers le pays, culminant par un grand défilé à Ho Chi Minh-Ville, ancienne capitale du Sud avant la chute historique des forces américaines en 1975.