La Corée du Nord a connu une importante coupure d’internet qui a duré plusieurs heures ce samedi, entraînant l’interruption de l’accès à de nombreux sites gouvernementaux et aux services d’information officiels. Cette défaillance a temporairement isolé le pays du reste du monde numérique.
Parmi les sites inaccessibles figuraient les plateformes des principales agences de presse officielles, le ministère des Affaires étrangères, ainsi que le site de la compagnie aérienne nationale, Air Koryo. Vers midi, on a observé un retour progressif à la normale.
Des experts surveillant l’infrastructure internet et les technologies en Corée du Nord ont indiqué que la cause de cette panne reste inconnue. Ils privilégient toutefois une défaillance interne plutôt qu’une attaque informatique externe, notamment car les communications via la Chine et la Russie ont également été affectées.
Junaid Ali, chercheur basé au Royaume-Uni et spécialiste du suivi de l’internet nord-coréen, a rapporté que l’ensemble de l’infrastructure internet du pays était invisible sur les systèmes de surveillance habituels. Les services de messagerie électronique ont aussi été impactés. Il a ajouté qu’il était difficile de déterminer s’il s’agissait d’une panne intentionnelle ou accidentelle, mais que les indices penchent en faveur d’un dysfonctionnement interne.
Martin Williams, expert en technologies nord-coréennes au Centre Stimson à Washington, souligne lui aussi que la panne semble provenir de l’intérieur du pays, compte tenu de la perturbation simultanée des connexions avec la Chine et la Russie.
Les autorités sud-coréennes, notamment le centre de lutte contre la cybercriminalité surveillant les activités en ligne nord-coréennes, n’ont pas pu être jointes pour commenter cet incident.
Dans le passé, la Corée du Nord a déjà été confrontée à de coupures majeures d’internet, souvent suspectées d’être le résultat d’attaques informatiques.
Selon l’agence Reuters, le régime nord-coréen applique l’un des systèmes de contrôle internet les plus stricts au monde. L’accès au réseau mondial est sévèrement limité, la population n’ayant généralement accès qu’à un intranet national très contrôlé par le gouvernement.
Le pays possède également des groupes de hackers d’élite, notamment le groupe Lazarus, accusé de cyberattaques contre des institutions et entreprises étrangères, ainsi que de vols et de blanchiment de cryptomonnaies. Pyongyang dément cependant toute implication dans ces activités illégales.