Réaction internationale
La réaction mondiale à Gaza, dans de nombreux États, peuples et institutions internationales, montre qu’il y a une forte volonté de défendre les normes internationales de protection des civils et de traiter les injustices politiques sous-jacentes du conflit, plutôt que de le voir uniquement comme un problème de sécurité et de terrorisme. L’échec international à traduire cette volonté en actions concrètes est consternant mais tristement pas sans précédent.
Sri Lanka : une leçon non apprise
Le Sri Lanka, 15 ans après la fin de son conflit armé, montre ce qui se passe lorsque les atrocités de masse ne sont pas abordées et que les lignes de faille politiques qui les ont provoquées restent non résolues et sont peut-être même exacerbées. Il existe également des similitudes frappantes entre les événements actuels à Gaza et ceux survenus dans le Vanni, la région du nord du Sri Lanka où la guerre a pris fin.
La fin tragique du conflit
Dans les derniers mois du conflit, l’armée sri-lankaise a assiégé et bombardé une population civile de 330 000 personnes ainsi qu’environ 5 000 combattants Tigres tamouls, les repliant sur des bandes de terre de plus en plus étroites dans le Vanni. L’offensive était brutale et sans contrainte. Elle a écrasé le groupe armé LTTE (Tigres de libération de l’Îlam tamoul) mais a également bafoué les lois humanitaires internationales, les lois de la guerre et les normes de base de protection des civils.
Bombardements aveugles
L’armée sri-lankaise a bombardé et pilonné des centres de distribution alimentaire, des hôpitaux et des abris civils bien qu’elle ait reçu les coordonnées précises de ces lieux de la part des Nations Unies et de la Croix-Rouge internationale. Elle a ordonné aux civils de se déplacer vers des « zones de non-feu » de plus en plus restreintes, qu’elle attaquait ensuite sans relâche avec des obus d’artillerie non guidés et des lance-roquettes multiples, tirant des centaines et parfois des milliers d’obus par jour.
Le coût humain
La dernière des zones de non-feu ne faisait que 2-3 kilomètres carrés et le bilan humain atteignait souvent 1 000 civils par jour, parfois plus. Le Sri Lanka a également limité l’approvisionnement en nourriture et en médicaments essentiels, y compris les anesthésiques, dans le but d’aggraver la détresse humanitaire.
Atrocités et non-justice
Les enquêtes ultérieures des Nations Unies ont conclu que la campagne de l’armée sri-lankaise équivalait à une « persécution de la population du Vanni ». Au moins 40 000 personnes auraient été tuées lors des combats, mais certaines estimations basées sur les chiffres de la population suggèrent que le bilan pourrait s’élever jusqu’à 169 000 morts.
Répression continue
Après la guerre, les autorités sri-lankaises ont exécuté sommairement les cadres du LTTE et d’autres personnes qui s’étaient rendues, et ont rassemblé les civils restants dans des camps d’internement entourés de barbelés, soi-disant pour les « traiter ». Le gouvernement ne les a libérés qu’après une immense pression internationale.
La répression perdure
Le Sri Lanka a justifié sa campagne comme étant le seul moyen de vaincre le « terrorisme » et a proclamé sa « victoire » sur le LTTE comme un modèle militaire que d’autres pays pourraient suivre. Il a constamment et vigoureusement rejeté les demandes internationales de responsabilité significative et a refusé de mettre en œuvre des changements politiques qui garantiraient une véritable égalité politique pour les Tamouls et aborderaient les causes profondes du conflit.
Militarisation et occupation
Après la guerre, le Sri Lanka a simplement redoublé de répression des Tamouls. Le bombardement intense s’est transformé en une occupation militaire suffocante et omniprésente, qui continue à ce jour. Cinq des sept commandements régionaux de l’armée sont stationnés dans les provinces du nord et de l’est et dans certains districts, il y a un soldat pour deux civils.
Processus de sinhalisation
L’armée participe également au processus en cours de « sinhalisation » et de « bouddhisation » du nord-est. Le personnel militaire accompagne des moines bouddhistes et des colons cinghalais pour saisir violemment des terres et des lieux de culte tamouls, afin de les convertir en lieux cinghalais.
État de surveillance
En outre, le personnel militaire exerce une surveillance constante sur les activités sociales, culturelles et politiques tamoules quotidiennes, ce qui a un effet paralysant sur la vie quotidienne et rend futile toute discussion sur la « réconciliation » ou même un retour à la « normalité ».
Lutte pour la justice
Pourtant, les Tamouls dans les anciennes zones de guerre et la diaspora désormais étendue ne se sont pas laissés soumettre. Ils ont travaillé pour maintenir en vie la lutte pour la justice et la responsabilité. Ces efforts ont maintenu le Sri Lanka sur la défensive sur la scène internationale avec des enquêtes et des résolutions répétées du Conseil des droits de l’homme des Nations Unies. Les responsables sri-lankais doivent également vivre avec le danger omniprésent de sanctions et de possibles poursuites pour leur participation à des crimes de guerre et des crimes contre l’humanité.
Nationalisme cinghalais
La guerre et ses conséquences ont renforcé la famille Rajapaksa et leur forme sans fard de nationalisme bouddhiste cinghalais. De 2005 à 2022, ils ont dominé l’électorat cinghalais, acclamés comme les dirigeants qui avaient enfin vaincu les séparatistes tamouls. Cependant, leur approche imprudente et népotiste de l’économie et de la politique internationale a conduit à la ruine financière et à l’isolement croissant.
Crises économiques
Colombo a cherché à jouer sur les rivalités géopolitiques entre l’Inde, la Chine et les États occidentaux, mais cela n’a pas réussi à assurer des avantages matériels tangibles et n’a pas non plus permis d’éviter la crise de la dette croissante. En avril 2022, le Sri Lanka a fait défaut sur sa dette en plein milieu de pénuries aiguës de nourriture, de carburant et de médicaments essentiels. L’indignation et les protestations tumultueuses déclenchées par l’effondrement économique ont évincé le dernier président Rajapaksa mais le Sri Lanka n’a pas encore trouvé de solution viable ou stable post-Rajapaksa.
Répression croissante
Entre-temps, la même militarisation et répression utilisées contre les Tamouls sont maintenant déployées contre d’autres communautés. Le Sri Lanka a largement utilisé les « zones de haute sécurité » dans les zones de langue tamoule pour confisquer des terres, déplacer des civils et militariser l’espace public. Cette même tactique est maintenant déployée pour restreindre les protestations dans la capitale Colombo. Les mesures antiterroristes normalement réservées à l’encontre des Tamouls sont désormais utilisées contre d’autres dissidents et critiques.
Violences contre d’autres communautés
Dans les années qui ont suivi la fin de la guerre, les communautés musulmanes et chrétiennes sont également devenues des cibles de violence et de haine. Des moines bouddhistes ont mené des attaques contre des maisons et des entreprises musulmanes ainsi que contre des églises. Ils ont mené des campagnes contre la viande halal et le voile. Pendant la pandémie, les musulmans morts des suites de l’infection COVID-19 ont été incinérés de force pour des raisons de « santé publique » fallacieuses.
Menaces contre toutes les communautés
L’impunité avec laquelle les forces de sécurité du Sri Lanka opèrent représente désormais une menace pour toutes les communautés de l’île. Rien ne l’illustre mieux que la campagne en cours du cardinal Malcolm Ranjith pour demander une enquête internationale sur les attentats terroristes de Pâques 2019 qui ont tué 250 personnes.
Appel à une enquête internationale
Le cardinal Ranjith, autrefois un allié fervent des Rajapaksa, s’opposait aux demandes tamoules de responsabilité internationale pour les crimes commis à la fin de la guerre. Aujourd’hui, il appelle à une enquête internationale car il est convaincu, comme beaucoup sur l’île, que certains éléments de l’état de sécurité sri-lankais étaient au courant des plans pour les horribles attentats de Pâques mais n’ont pas pris de mesures afin de renforcer la campagne présidentielle finalement réussie de 2020 de Gotabaya Rajapaksa.
Conséquences durables
Les effets des massacres du Sri Lanka se sont étendus bien au-delà de mai 2009 et des champs de la mort du Vanni. Ils sont évidents dans l’occupation de facto en cours des zones de langue tamoule par une armée qui consomme les maigres ressources d’un État désormais en faillite effective. Ils sont évidents dans l’instabilité politique et la répression croissante à Colombo. Ils sont également évidents dans des forces de sécurité devenues si autonomes qu’un cardinal autrefois loyal les accuse d’avoir permis que des attaques terroristes brutales aient lieu pour garantir la victoire électorale de leur candidat préféré.
Importance du droit humanitaire international
L’assaut d’Entité sioniste sur Gaza a à juste titre attiré l’attention et l’accent internationaux sur la nécessité de maintenir et de défendre le droit humanitaire. Le Sri Lanka montre ce qui se passe lorsque des États qui commettent des atrocités de masse sont autorisés à s’en tirer à bon compte.
Se souvenir et traiter efficacement les atrocités du Vanni ne concerne pas seulement le passé, c’est aussi une question d’avenir. Plus immédiatement, il s’agit de l’avenir du Sri Lanka. Mais il s’agit aussi de reconstruire et d’assurer la viabilité et l’intégrité du droit humanitaire international et la possibilité de garantir une paix, une sécurité et une prospérité authentiques et durables.