La Ligue Europa pourrait offrir une finale 100 % anglaise cette saison. Tottenham et Manchester United, les deux clubs britanniques encore en lice, ont dominé leurs demi-finales aller, jeudi 1er mai 2025. Tottenham s’est imposé 3-1 face à Bodo Glimt au Hotspur Stadium de Londres, tandis que Manchester United a infligé un sévère 3-0 à l’Athletic Bilbao sur son terrain de San Mamès.
Tottenham maîtrise Bodo Glimt au Hotspur Stadium
Les Spurs ont affiché une maîtrise rarement vue cette saison, portés par une ambiance bouillante dans leur enceinte londonienne. Face à un adversaire norvégien aux moyens plus modestes, Tottenham s’est rapidement imposé grâce à Brennan Johnson, buteur dès la première minute. James Maddison a ensuite doublé la mise à la 34e minute, avant que Dominic Solanke ne transforme un penalty à la 61e minute, scellant ainsi la victoire des Anglais.
L’entraîneur ange Postecoglou a reconnu que le score ne reflétait pas totalement leur domination, tout en soulignant la qualité de la prestation de ses joueurs et l’importance du soutien des supporters. « Nous avons connu une saison difficile, mais les soirées européennes ont été très spéciales. Les supporters ont joué leur rôle ce soir », a-t-il salué.
Privés de deux milieux titulaires suspendus, dont l’ancien Lensois Patrick Berg, et avec un effectif réduit sur le banc, les Norvégiens ont souffert dès le coup d’envoi. Leur début de match a été marqué par un engagement insuffisant et une défense trop naïve, rapidement sanctionnée par le but de Johnson.
Bodo Glimt garde espoir pour le retour
Malgré la défaite, Bodo Glimt ne baisse pas les bras. Le capitaine Ulrik Saltnes a réduit l’écart à la 83e minute grâce à un tir dévié, offrant un espoir pour la manche retour prévue le 8 mai en Norvège sur une pelouse artificielle. L’entraîneur Kjetil Knutsen a insisté sur l’importance de ce but et la volonté de ses joueurs de se battre face aux favoris. « À domicile, nous aurons des opportunités. Nous ne sommes pas les favoris, mais nous allons nous battre », a-t-il déclaré.
Manchester United domine l’Athletic Bilbao à San Mamès
Dans l’autre demi-finale, Manchester United a signé une victoire nette et sans bavure sur le terrain de l’Athletic Bilbao. Dès la 30e minute, le Brésilien Casemiro a ouvert le score, suivi par un doublé de Bruno Fernandes, capitaine portugais, dont un penalty transformé à la 37e minute, et un second but en fin de première mi-temps.
Les Red Devils ont bénéficié d’une supériorité numérique dès la 35e minute, après l’expulsion de Dani Vivian pour obstruction sur Rasmus Hojlund. Cette décision arbitrale, confirmée par la vidéo, a provoqué la colère du staff et des joueurs basques, qui contestaient une main non sifflée de l’Argentin Alejandro Garnacho à l’origine de l’action.
Pression et colère à Bilbao malgré la défaite
Privés de leur défenseur, les Basques ont dû défendre intensément, subissant même plusieurs occasions franches manquées par Mazraoui et Casemiro, dont des tirs sur le poteau et la barre transversale. Cette lourde défaite oblige Bilbao à réaliser un exploit à Old Trafford pour espérer se qualifier.
Pour Manchester United, cette victoire rapproche le club d’une troisième finale en Ligue Europa, une ultime chance de sauver une saison difficile, marquée par une 14e place en Premier League et l’absence de qualification en Ligue des champions. Tottenham, également en difficulté en championnat (16e), pourrait être leur adversaire en finale, après avoir battu Manchester à trois reprises cette saison toutes compétitions confondues.