Une tempête hivernale d’envergure traverse les États-Unis, allant du nord au sud et bouleverse les routes, les aéroports et le réseau électrique. Selon les autorités, environ 190 millions d’Américains répartis sur 37 États sont touchés par ce phénomène lié à l’arrivée d’une masse d’air arctique en provenance du Canada. La tempête est qualifiée d’«inhabituellement étendue et de longue durée» par les services météorologiques et entraîne des annulations de vols et des perturbations en magasin et sur les routes. Face à ce froid extrême, les habitants sont appelés à rester chez eux et à se préparer à d’éventuelles coupures d’électricité et difficultés d’approvisionnement.
Aux États-Unis, une tempête hivernale touche un vaste territoire
Plusieurs États ont activé les dispositifs d’urgence et les conditions météorologiques restent incertaines pour plusieurs jours, avec des précipitations variables et des rafales potentiellement dangereuses. Plus de 10 000 vols à destination ou en provenance des États-Unis ont été annulés ce week-end, témoignant des perturbations massives engendrées par la tempête hivernale. L’arrivée d’une masse d’air arctique en provenance du Canada est à l’origine de ce phénomène, selon les météorologues.
«Habituellement, le vortex tourne tranquillement sans avoir beaucoup d’effet sur notre météo, mais il se déplace ou s’étire parfois vers le sud, au-dessus de l’Amérique du Nord, apportant le froid avec lui», a expliqué à l’AFP Jennifer Francis, chercheuse au Woodwell Climate Research Center.
D’après les météorologues, ce phénomène serait dû à un vortex polaire, une masse d’air froid qui circule en haute altitude au-dessus de l’Arctique et peut s’étirer vers le sud, apportant le froid sur le continent nord-américain.
Les températures ressenties pourraient atteindre entre -20 °C et -30 °C dans certaines zones, aggravant les risques pour la santé et la sécurité. Dans les supermarchés, les rayons se vident et les consommateurs se pressent pour faire des provisions, certains magasins affichant des étals presque vides en raison de l’afflux de clients et des perturbations logistiques.
Impact sur les transports et les approvisionnements et réponses officielles
Sur les routes, la neige et la glace entraînent de nombreuses collisions et ralentissements; les secours signalent des véhicules immobilisés et des appels au calme dans les zones touchées. Le trafic aérien est perturbé, avec plus de 10 000 vols annulés ce week-end, et les services d’urgence redoublent d’efforts pour réacheminer les passagers et sécuriser les réseaux essentiels. Le président américain a publié sur Truth Social: «Restez en sécurité et restez au chaud !»
Face à ces conditions extrêmes, plusieurs États ont activé des mesures d’urgence et les autorités appellent les habitants à limiter les déplacements et à se préparer à des coupures d’électricité possibles et à des retards d’approvisionnement.
Selon NBC News, les températures ressenties peuvent atteindre entre -20 °C et -30 °C, avec des écarts par rapport à la moyenne saisonnière allant de 10 à 40 °C.