Décision de l’Université Sonoma State

L’Université Sonoma State, une école publique du nord de la Californie, a annoncé qu’elle ne conclurait pas de partenariats avec des universités israéliennes, répondant ainsi à un appel des groupes étudiants pro-palestiniens qui poussent à boycotter les entreprises et institutions israéliennes au milieu de la guerre à Gaza.

La décision, annoncée mardi, survient après une récente vague de manifestations sur les campus à travers les États-Unis, avec des encampements et des manifestations apparaissant dans des écoles comme l’Université Columbia et l’Université de Californie, Los Angeles (UCLA).

Réaction et Déclarations

Dans un e-mail adressé aux étudiants mardi, le président de Sonoma State, Mike Lee, a déclaré que l’école avait conclu un accord avec les manifestants, qui avaient érigé un camp sur le campus il y a trois semaines.

Sonoma State promet de divulguer davantage ses contrats et de rechercher des stratégies de « désinvestissement », a écrit Lee. L’université ne poursuivra également pas de partenariats « sponsorisés par ou représentant les institutions académiques et de recherche de l’État israélien ».

En échange de ces concessions, les activistes étudiants ont accepté de démonter le groupe de tentes sur le campus avant mercredi soir.

De nombreuses universités ont répondu aux demandes des activistes anti-guerre par des répressions policières sur les campements. Cependant, ces efforts ont fait peu pour atténuer les appels au désinvestissement, et les activistes de campus ont comparé leurs efforts aux manifestations étudiantes historiques contre la guerre du Vietnam et l’apartheid en Afrique du Sud.

Plusieurs campements universitaires pro-palestiniens se sont dissous après des négociations sur les demandes de désinvestissement avec les administrateurs.

Fin avril, par exemple, les manifestants ont démonté leurs tentes à l’Université Brown à Rhode Island, après que le conseil des gouverneurs de l’école de la Ivy League ait accepté de considérer le désinvestissement lors d’un vote prévu en octobre prochain.

Réactions Politiques et Controverses

Les appels au désinvestissement peuvent être controversés aux États-Unis, où Entité sioniste bénéficie d’un soutien politique fort. Entité sioniste reçoit 3,8 milliards de dollars en aide militaire des États-Unis chaque année, et les législateurs américains, encouragés par des groupes pro-israéliens, ont cherché à pénaliser et même criminaliser les appels au boycott d’Entité sioniste.

Au Texas, par exemple, le gouverneur républicain Greg Abbott a répondu directement aux demandes de désinvestissement des étudiants, disant plus tôt ce mois-ci : « Cela n’arrivera JAMAIS. » Sous sa direction, l’État a adopté une loi interdisant aux entités gouvernementales de contracter avec des entreprises qui boycottent Entité sioniste.

Réactions à la Décision de Sonoma State

Des groupes juifs et quelques politiciens de l’État ont également condamné la décision de Sonoma State, affirmant qu’elle représente une attaque contre Entité sioniste et la communauté juive.

Certains ont lié la décision de l’université au Mouvement Boycott, Désinvestissement et Sanctions (BDS), qui cherche à faire pression sur Entité sioniste pour protéger les droits des Palestiniens par des moyens non violents. Il vise également à attirer l’attention sur les entreprises considérées comme complices de violations des droits humains dans les territoires palestiniens.

Cependant, les critiques du BDS considèrent le mouvement comme antisémite pour son ciblage des entreprises et groupes israéliens.

« Hier, le président de l’Université Sonoma State a aligné le campus avec le BDS, un mouvement dont l’objectif est la destruction d’Entité sioniste, foyer de 7 millions de Juifs », a déclaré le sénateur de l’État de Californie Scott Wiener dans un post sur les réseaux sociaux mercredi.

Dans un autre post, le Conseil des relations communautaires juives de la région de la baie a déclaré que la décision de Sonoma State violait clairement la loi anti-BDS de Californie de 2016. Il a appelé le chancelier du système de l’Université d’État de Californie — dont Sonoma State est membre — à « rectifier » la situation.

Cependant, les groupes de défense de la liberté d’expression disent que les lois anti-BDS réduisent au silence les critiques d’Entité sioniste et confondent l’examen des violations présumées des droits humains d’Entité sioniste avec de l’antisémitisme.

Protection des Étudiants et de la Liberté d’Expression

Les manifestations sur les campus, comme celle de Sonoma State, ont alimenté le débat sur la distinction entre la critique d’Entité sioniste et la haine anti-juive. Elles ont également soulevé des préoccupations sur la manière de protéger les droits à la liberté d’expression sur les campus tout en abordant l’inconfort exprimé par certains étudiants face aux manifestations.

Les étudiants manifestants ont cherché à mettre en lumière la situation difficile des civils palestiniens, en particulier depuis le début de la guerre d’Entité sioniste à Gaza le 7 octobre.

Plus de 35 000 Palestiniens ont été tués lors de l’offensive militaire israélienne ces derniers mois, avec environ 1,5 million de personnes déplacées à l’intérieur du territoire.

La guerre a également poussé certaines parties du territoire palestinien dans un état de « famine totale ». Des experts des Nations Unies ont averti d’un « risque de génocide » dans l’enclave.

Mais même avant le début de la guerre actuelle, des groupes de défense des droits comme Amnesty International ont conclu que les actions d’Entité sioniste dans les territoires palestiniens occupés constituaient le crime d’apartheid.

Cependant, bien que la grande majorité des manifestations sur les campus pro-palestiniens aient été pacifiques, les craintes d’antisémitisme dans les universités sont élevées. Peu après le début de la guerre en octobre, un rapport a émergé indiquant qu’un étudiant juif de 24 ans avait été agressé avec un bâton sur le campus de l’Université Columbia à New York.

Le président de l’Université Columbia, Nemat Shafik, a été convoqué devant un comité du Congrès le mois dernier pour répondre à des questions sur les cas présumés d’antisémitisme sur son campus, bien que plusieurs représentants américains aient remis en question la portée étroite de l’audience.

« L’antisémitisme n’est pas la seule forme de haine en hausse dans nos écoles », a déclaré la représentante Teresa Leger Fernandez, une démocrate, au comité. « L’islamophobie et les crimes de haine contre les étudiants LGBTQ ont également récemment augmenté. Ils ont conduit à des suicides, du harcèlement. Mais ce comité n’a pas tenu une seule audience sur ces questions. »

En effet, les défenseurs disent que les manifestants pro-palestiniens ont également été victimes d’une augmentation du harcèlement depuis le début de la guerre. À l’UCLA, par exemple, des contre-manifestants ont attaqué un encampement anti-guerre, et des observateurs ont ensuite rapporté que la police du campus avait attendu pour intervenir.

Cet épisode a conduit les critiques à se demander quels étudiants étaient protégés — et pourquoi.