Un embolie gazeuse ou à l'air est une bulle qui reste coincée dans un vaisseau sanguin et le bloque. Cette condition peut se produire chez les plongeurs sous-marins pour plusieurs raisons, telles qu'un séjour trop prolongé sous l'eau, une remontée trop rapide à la surface, ou la rétention de leur respiration pendant la remontée. L'air peut s'échapper des poumons vers les vaisseaux sanguins (embolie gazeuse artérielle) ou des bulles d'azote peuvent se former dans les vaisseaux sanguins (maladie de décompression ou "les accidents de décompression"). Les embolies gazeuses ou à l'air peuvent entraîner des conditions sérieuses et potentiellement mortelles comme un AVC ou un infarctus.
Appelez le 999 et demandez une ambulance si vous ou une personne avec vous se sent mal après avoir plongé et que vous suspectez une embolie gazeuse ou à l'air.
Symptômes d'une embolie gazeuse ou à l'air après une plongée
Les symptômes d'une embolie gazeuse ou à l'air après une plongée incluent : douleurs articulaires ou musculaires, hypotension pouvant causer des étourdissements, rythme cardiaque irrégulier, essoufflement et respiration rapide, vision floue, douleur thoracique, anxiété intense, peau qui démange, une teinte bleue sur la peau, lèvres ou langue (cyanose), mousse sanguinolente dans la bouche, paralysie ou faiblesse, possiblement d'un ou plusieurs membres, crises ou convulsions, perte de conscience. Ces symptômes peuvent ne pas apparaître immédiatement. Ils peuvent se développer dans les 10 à 20 minutes ou parfois même plus longtemps après la remontée. Ne négligez pas ces symptômes – cherchez immédiatement de l'aide médicale.
Pourquoi la plongée peut mener à une embolie gazeuse ou à l'air
Si un plongeur remonte trop rapidement, des bulles d'azote peuvent se former dans ses tissus et son système sanguin, souvent désigné sous le terme de maladie de décompression. Une remontée trop rapide ou la rétention de la respiration peut causer l'expansion de l'air dans les poumons, provoquant une rupture des tissus pulmonaires (barotraumatisme pulmonaire), ce qui peut ensuite libérer des bulles gazeuses dans la circulation artérielle (embolie gazeuse artérielle).
Traitement d'une embolie gazeuse ou à l'air causée par la plongée
Après avoir reçu l'attention médicale d'urgence et une fois que leur état s'est stabilisé, la personne sera transférée dans une chambre hyperbare. Elle devra rester plusieurs heures dans cette chambre, respirant un mélange de gaz et d'oxygène dans un environnement sous pression. La haute pression rétablit la circulation sanguine normale et l'oxygénation des tissus du corps et réduit la taille des bulles d'air dans le corps. En cas de maladie de décompression, la pression force les bulles d’azote à se dissoudre dans le sang.
Prévenir une embolie gazeuse ou à l'air en plongée
Pour réduire votre risque, vous devriez limiter la profondeur et la durée de vos plongées, remonter toujours lentement et effectuer des paliers de sécurité pour permettre à l'air dans vos tissus et vaisseaux sanguins de s'échapper en toute sécurité, utiliser un ordinateur de plongée ou des tables de plongée pour maintenir un rythme de remontée sûr, ne plongez pas avec un rhume, une toux ou une infection thoracique, évitez des exercices vigoureux avant, pendant, et après une plongée, assurez-vous d'être bien hydraté avant de plonger.
Les autres causes d'embolie gazeuse ou à l'air, bien que moins courantes, peuvent se produire lors de chirurgies, certaines procédures médicales, et en montant à haute altitude. Dans les hôpitaux et les centres de santé, il faut prendre des précautions pour prévenir les embolies gazeuses, comme retirer l'air des seringues avant les injections et des lignes intraveineuses avant de les connecter. Les embolies gazeuses causées par la chirurgie, l'anesthésie ou d'autres procédures médicales peuvent être difficiles à traiter. Le traitement est généralement nécessaire pour soutenir le cœur, les vaisseaux sanguins et les poumons.
Foire Aux Questions
Q: Qu’est-ce qu’une embolie gazeuse?
R: Une embolie gazeuse survient lorsqu’une bulle d’air ou un autre gaz est introduite dans le circuit vasculaire, pouvant obstruer un vaisseau sanguin et perturber la circulation sanguine.
Q: Comment les plongeurs sont-ils exposés au risque d’embolie gazeuse?
R: Les plongeurs sont particulièrement à risque lorsqu’ils remontent trop rapidement à la surface. La décompression rapide peut libérer des gaz dissous dans leur sang sous forme de bulles, ce qui peut entraîner une embolie gazeuse.
Q: Quels sont les symptômes d’une embolie gazeuse?
R: Les symptômes peuvent inclure des douleurs thoraciques, des difficultés respiratoires, de la confusion, des convulsions, des perte de conscience, et dans les cas graves, un arrêt cardiorespiratoire.
Q: Comment prévenir une embolie gazeuse chez les plongeurs?
R: La prévention consiste à respecter les paliers de décompression, ne pas plonger et voler dans un trop court laps de temps, rester bien hydraté, et éviter l’exercice vigoureux après la plongée.
Q: Quel est le traitement d’une embolie gazeuse?
R: Le traitement le plus courant est l’oxygénothérapie hyperbare dans une chambre de décompression. Cela aide à réduire la taille des bulles de gaz et à restaurer une circulation sanguine normale.
Q: Quelle est l’urgence d’une embolie gazeuse?
R: Il s’agit d’une urgence médicale. Une intervention rapide est cruciale pour réduire le risque de dommages permanents ou de décès. Si vous suspectez une embolie gazeuse, il faut immédiatement contacter les services d’urgence.
Q: Peut-on récupérer complètement après une embolie gazeuse?
R: Avec un traitement rapide et approprié, beaucoup de patients peuvent récupérer complètement, cependant les conséquences à long terme peuvent varier en fonction de la sévérité de l’embolie et de l’état de santé général du patient.