Ces derniers mois, Ozempic s’est imposé au cœur des discussions, notamment parce que ce médicament injectable, normalement réservé au traitement du diabète de type 2, est largement détourné pour la perte de poids. Très utilisé à Hollywood, il suscite pourtant de vives inquiétudes chez les professionnels de santé, qui alertent régulièrement sur les risques liés à un tel mésusage.
Le sémaglutide, sa molécule active, est en effet associé à de nombreux effets secondaires. Parmi les plus rapportés figurent des nausées, des vomissements, des diarrhées et même des évanouissements. Des changements au niveau du visage et des pieds ont aussi été observés chez certains patients.
Ozempic et santé: des effets secondaires déjà connus
Au fil des recherches, d’autres signaux d’alerte ont également été mis en évidence. Des études ont montré qu’Ozempic pourrait augmenter le risque de développer une maladie oculaire susceptible d’entraîner une perte de vision. Plus récemment, une étude menée chez la souris a aussi suggéré des altérations du muscle cardiaque.
Mais une nouvelle donnée attire aujourd’hui l’attention: selon une prépublication parue le 14 juillet sur Medrxiv, Ozempic pourrait aussi avoir un effet inattendu sur le vieillissement cellulaire. D’après ces premiers résultats, le médicament serait capable de ralentir ce processus et, potentiellement, d’inverser l’âge biologique.
Âge biologique et âge chronologique: quelle différence?
L’âge chronologique correspond simplement au temps écoulé depuis la naissance. L’âge biologique, lui, reflète l’état du métabolisme et le fonctionnement global de l’organisme. Il peut varier selon le mode de vie, l’alimentation, l’activité physique ou encore certains facteurs de santé.
Autrement dit, deux personnes du même âge chronologique peuvent avoir un âge biologique très différent. C’est précisément ce marqueur que les chercheurs ont observé dans cette étude, en s’intéressant à l’impact du sémaglutide sur plusieurs tissus du corps.
Un ralentissement visible dans plusieurs organes
Pour leurs travaux, les scientifiques ont analysé les horloges épigénétiques de 108 personnes atteintes de lipohypertrophie associée au VIH, une maladie liée à un vieillissement accéléré des cellules. Grâce à des analyses sanguines, ils ont constaté une diminution moyenne de 3,1 ans de l’âge biologique chez les participants traités par sémaglutide.
À l’inverse, aucun changement significatif n’a été observé dans le groupe placebo. Le ralentissement du vieillissement semblait toucher plusieurs organes, avec un effet particulièrement marqué sur le cerveau, où l’âge biologique aurait reculé jusqu’à cinq ans, mais aussi sur le système immunitaire.
Pourquoi l’Ozempic pourrait agir sur le vieillissement cellulaire
Les chercheurs avancent plusieurs explications possibles. Ozempic agirait notamment sur la répartition des graisses et sur la santé métabolique, deux éléments directement liés au vieillissement cellulaire. La graisse autour des organes favoriserait en effet l’accélération du vieillissement et des modifications de l’ADN.
Le médicament pourrait aussi réduire l’inflammation chronique, considérée comme un facteur majeur du vieillissement prématuré. Ce mécanisme pourrait contribuer à expliquer l’effet observé dans cette étude, même si des investigations supplémentaires restent nécessaires pour mieux comprendre l’ensemble des processus en jeu.
Des résultats prometteurs, mais encore à confirmer
Les auteurs de l’étude estiment que ces effets pourraient, au-delà des patients vivant avec le VIH, concerner la population générale. Selon eux, les mécanismes biologiques identifiés ne se limiteraient pas au contexte de l’infection par le virus du sida.
Ces résultats doivent toutefois être interprétés avec prudence. L’étude est encore au stade de la prépublication et n’a pas été évaluée par des pairs. Les données doivent donc être vérifiées, recoupées et confirmées avant toute conclusion définitive. Si elles étaient validées, elles pourraient ouvrir la voie à une nouvelle génération de médicaments anti-âge fondés sur des traitements déjà existants.