Dix ans de résistance maritime en Méditerranée
Plus tôt ce mois-ci, lors de sa visite en Libye pour participer au Forum transméditerranéen sur les migrations à Tripoli, la Première ministre italienne Giorgia Meloni et son ministre de l’Intérieur, Matteo Piantedosi, ont été vivement interpellés par l’ONG de recherche et de sauvetage Sea-Watch, qui leur a souhaité « le pire ». Dans un post sur X, l’organisation a exprimé que la collaboration « dystopique » entre la Libye et l’Italie pour le contrôle des frontières ne ferait qu’augmenter le nombre de morts parmi les personnes en mouvement à travers la Méditerranée.
Réaction de la Première ministre
En réaction à cette déclaration, Meloni a dénoncé Sea-Watch pour son silence face aux passeurs, qu’elle accuse d’être responsables de la mort de milliers de personnes en Méditerranée. Elle a affirmé qu’elle se rendait en Libye « pour arrêter la traite des êtres humains, l’immigration illégale et les décès en mer ».
Un engagement civique de dix ans
Ce débat met en lumière l’attitude hostile persistante des responsables européens envers les sauveteurs civils en mer. Il est clair que leur présence dans la Méditerranée reste une question politique conflictuelle malgré une décennie de sauvetages réussis. Le mois prochain marquera les dix ans depuis l’arrivée de la première organisation de secours non gouvernementale dans la Méditerranée centrale, à la recherche de bateaux de migrants en détresse. Pendant cette décennie, un vaste réseau d’acteurs de la solidarité s’est constitué, comprenant une vingtaine d’organisations et de groupes.
Outre les nombreuses ONG de secours, il y a Alarm Phone, une ligne d’assistance d’urgence lancée en 2014 qui a jusqu’à présent assisté plus de 7 000 bateaux en détresse. En 2017, des avions civils ont rejoint la « flotte civile » pour surveiller la mer de haut et guider les navires de sauvetage vers les bateaux en détresse.
Réponse à l’inefficacité étatique
En 2019, une coalition d’acteurs de la société civile, connue sous le nom de Centre de coordination du secours maritime civil, a vu le jour pour répondre à l’échec des Centres de coordination des secours maritimes gérés par l’État à coordonner efficacement les sauvetages. Lorsque les sauveteurs ONG sont apparus sur la scène, des inquiétudes ont été exprimées concernant le fait que leurs activités de sauvetage offriraient aux États membres de l’Union européenne une excuse bienvenue pour réduire leurs propres efforts de sauvetage et « externaliser » ces tâches. « Nous ne voulons pas faire le travail des États », était un sentiment fréquemment exprimé par les sauveteurs civils lors des premières années d’engagement.
Une résistance toujours nécessaire
Aujourd’hui, une décennie plus tard, il semble clair que les États membres de l’UE, et notamment le gouvernement italien, ne sont pas du tout heureux de la présence des ONG en Méditerranée. Au fil des ans, surtout depuis 2017, ils ont fait tout leur possible pour criminaliser les sauveteurs civils, les bloquer dans les ports ou retarder leurs activités de sauvetage. Grâce à des campagnes diffamatoires et des guerres culturelles, les sauveteurs ONG ont été vilipendés, accusés d’être des « services de taxi », des « passeurs » ou des « facteurs d’attraction » pour les personnes en mouvement, et même cyniquement tenus pour responsables des morts des migrants.
Révélations sur les violations des droits humains
Les ONG ont résisté à la criminalisation et, aujourd’hui encore, demeurent un problème politique pour de nombreux États membres de l’UE. Cela est dû à leurs efforts inlassables de sauvetage, qui entraînent le débarquement de migrants en Europe – des personnes que les décideurs politiques et les politiciens de l’UE, comme Meloni, préféreraient voir interceptées et renvoyées dans leurs lieux de départ, même au prix de leur enfermement dans des camps de torture.
Les ONG de sauvetage restent également un problème pour les États membres de l’UE car elles sont essentielles pour exposer les violations graves des droits humains impliquant des acteurs européens et leurs alliés nord-africains. C’est seulement grâce à cette présence indésirable que de nombreux cas de non-assistance à des bateaux de migrants ainsi que des pratiques de refoulement violentes ou même mortelles ont été rendus publics. Les sauveteurs non gouvernementaux constituent ainsi une épine dans le pied des gouvernements et institutions de l’UE car ils révèlent ce qui est cherché à être caché : les crimes systématiques aux frontières de l’Europe.
Un anniversaire à réfléchir
Bien que nous devrions célébrer la résilience des sauveteurs face à l’harcèlement constant des autorités étatiques, le dixième anniversaire de leur engagement civil en Méditerranée devrait nous interroger. Le fait que nous ayons encore désespérément besoin d’acteurs non étatiques pour accomplir cette tâche lourde et souvent traumatisante de sauvetage en mer est un constat amer de l’échec de l’Europe. Au lieu d’ouvrir des alternatives sûres à la migration maritime, l’Union européenne a persisté dans la dissuasion, ce qui a entraîné la perte de dizaines de milliers de vies au cours des dix dernières années.
Un constat amer sur la migration
Simultanément, nous pouvons également conclure en toute sécurité qu’une décennie de militarisation des frontières de l’UE en Méditerranée n’a pas réussi à arrête les traversées maritimes. Plus de 2,5 millions de personnes ont franchi les frontières maritimes pour entrer dans l’UE au cours des dix dernières années. Le fait que les sauveteurs ONG restent en demande démontre également la résilience de la migration elle-même.
Meloni elle-même n’a pas réussi à tenir ses promesses en matière de migration. Lorsqu’elle est entrée en fonction il y a deux ans, elle a promis d’imposer un « [blocus naval](https://news/2022/9/27/giorgia-meloni-is-on-track-to-winning-whats-next-for-italy) » en Méditerranée pour empêcher les traversées de migrants. En 2023, les niveaux de traversées ont atteint ceux du milieu des années 2010 avec 157 651 personnes arrivant en Italie. Pendant ce temps, malgré toutes les menaces et tentatives de blocage, plus de 20 moyens de sauvetage naviguent encore sur la mer à la recherche de bateaux en détresse.
Les enjeux futurs
Si les preuves de la dernière décennie d’échecs de la politique migratoire de l’UE font foi, il est probable que le voyage de Meloni à Tripoli ne changera pas grand-chose non plus. La migration maritime continuera, et les sauveteurs ONG resteront une présence désespérément nécessaire le long des frontières mortelles de l’Europe.