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Le destin d’Altice France devrait être, au moins en partie, scellé lundi avec la décision du tribunal des activités économiques de Paris concernant la restructuration de sa gigantesque dette.
Une décision cruciale pour la restructuration de la dette
La décision des juges, prévue pour lundi après-midi, sur la validation de la procédure de sauvegarde accélérée, pourrait remettre en question la restructuration de la dette du groupe Altice France, fondamentale pour la maison-mère de SFR. Après plusieurs mois de négociations, le groupe dirigé par le milliardaire Patrick Drahi avait annoncé en février avoir trouvé un accord avec ses créanciers pour alléger sa dette colossale de 24,1 milliards d’euros. Selon les termes de cet accord, les créances devraient être réduites de plus de 8 milliards, atteignant ainsi 15,5 milliards d’euros.
SFR exclue du plan de restructuration
Lors de l’audience consacrée à la sauvegarde accélérée, le 22 juillet, le ministère public a recommandé l’adoption du plan, mais a également requis l’exclusion de trois sociétés du groupe : SFR, SFR Fibre et Completel (la branche dédiée aux entreprises). Cette demande pose la question de l’équilibre du plan, car pour la direction, l’accord doit inclure toutes les entités du groupe. Une décision défavorable, même partiellement, pourrait compromettre la transaction à venir.
Cette exclusion va dans le sens des demandes formulées par les syndicats, qui estiment que ces sociétés, notamment SFR, « rentables et solides financièrement », ont été intégrées de force dans un schéma d’endettement dont elles ne tirent aucun bénéfice.
Problématiques soulevées par les syndicats
Olivier Lelong, délégué syndical central CFDT, a affirmé : « Ces filiales-là ne sont pas endettées, n’ont jamais souscrit de crédit auprès des créanciers avec qui cet accord a été passé, mais c’est tout de même nous qui sommes garants du remboursement de ces dettes. »
Les craintes autour de l’avenir d’Altice France
Le groupe a réaffirmé l’importance de cette réduction de dette pour son avenir, craignant de revenir à une situation où la viabilité de l’entreprise serait menacée par une dette insoutenable. « L’équation était simple : le succès de la négociation ou la fin de l’histoire », a déclaré la direction, qui souligne avoir reçu l’accord de tous les créanciers.
Les représentants du personnel, pour leur part, voient dans ce plan de sauvegarde un « projet de démantèlement » pouvant mener à des ventes de filiales et à des suppressions d’emplois. En réponse, la direction qualifie cette opération d’« exclusivement financière, sans impact sur la vie opérationnelle, commerciale, sociale du groupe ».
Les rumeurs de rachat de SFR
Face aux rumeurs concernant un possible rachat de SFR, le PDG d’Altice France, Arthur Dreyfuss, a assuré qu’il n’y avait « pas de processus de vente de SFR en cours et aucune offre, pas même indicative, n’a été reçue à ce jour ». Malgré cela, les concurrents du secteur se montrent favorables à une réduction du nombre d’acteurs sur le marché français, avec des discussions préliminaires signalées entre opérateurs. « Il y a évidemment des discussions préliminaires entre les opérateurs », a souligné Laurent Martinez, directeur financier d’Orange, lors des résultats semestriels du groupe.