Abu Ghraib : CACI condamné à verser 42 millions de dollars
Un jury américain a décidé que le contractant de défense basé en Virginie, CACI, devait verser 42 millions de dollars à trois hommes irakiens qui ont été torturés dans la prison d’Abu Ghraib en 2004.
Qu’est-ce qu’Abu Ghraib ?
Abu Ghraib, une prison de sécurité maximale située à Abu Ghraib, en Irak, a été utilisée par les États-Unis pour « interroger des suspects » après avoir envahi le pays. Établie dans les années 1950, elle a été utilisée par l’ancien président Saddam Hussein pour détenir des prisonniers politiques durant sa présidence de 1979 à 2003.
Après l’invasion américaine en 2003, qui a abouti à la chute de Hussein, la prison a été reprise par l’armée américaine. En septembre 2006, Abu Ghraib a été remis sous contrôle irakien et a été fermée en avril 2014.
Y avait-il des abus et tortures à Abu Ghraib ?
Oui. En 2003, des photos d’Irakiens emprisonnés souffrant d’abus aux mains des gardiens de la prison américaine ont commencé à faire surface. L’une d’elles montrait un prisonnier caparaçonné relié à des fils électriques et contraint de rester debout sur une petite boîte, avec la menace d’électrocution s’il tombait.
Cette image était celle d’Ali Shallal al-Qaysi, qui a témoigné à ce sujet en 2005. Après avoir perdu l’usage de sa main à cause de la torture, les gardes américains ont commencé à l’appeler « l’Homme Griffe ».
D’autres images montrent des prisonniers forcés dans des positions humiliantes, souvent couverts d’excréments, tandis que des gardiens américains posaient en souriant à côté d’eux.
Quelles actions ont été prises contre les abuseurs ?
Des enquêtes ont été lancées en 2004 par le général de division Antonio Taguba, désormais à la retraite, et le général de division George Fay, également à la retraite. Une autre enquête a été menée en 2008 par le comité sénatorial américain des services armés.
Ces enquêtes ont révélé l’ampleur des abus à Abu Ghraib, qui incluait des abus sexuels, des viols, et des tortures physiques et psychologiques, ayant entraîné la mort d’au moins un détenu, Manadel al-Jamadi.
Au fil des ans, 11 soldats américains ont été accusés de manquement à leurs devoirs, de mauvais traitements, d’agression aggravée et de coups. Ils ont été condamnés par des tribunaux militaires, et neuf d’entre eux ont été condamnés à des peines de prison.
Quel a été le résultat du procès civil aux États-Unis ?
Un jury fédéral américain a statué mardi que CACI devait verser 3 millions de dollars de dommages-intérêts compensatoires et 11 millions de dollars de dommages-intérêts punitifs à chacun des trois plaignants civils irakiens – Suhail Al Shimari, Salah Al-Ejaili et Asa’ad Al-Zubae. Le quatrième plaignant, Taha Yaseen Arraq Rashid, a été retiré de l’affaire en 2019 car il avait été victime d’abus avant l’arrivée de CACI à Abu Ghraib.
CACI avait signé un contrat de sous-traitance avec le gouvernement américain en 2003, recevant plus de 19 millions de dollars pour ses « services d’interrogatoire ». Les plaignants avaient été libérés sans jamais avoir été accusés d’un crime, selon le Center for Constitutional Rights (CCR).
Qui sont les plaignants ? Que leur est-il arrivé ?
En novembre 2003, le caméraman d’Al Jazeera, Al-Ejaili, a été arrêté par un soldat américain alors qu’il travaillait sur un reportage concernant une attaque contre des forces américaines à Diyala, et a été détenu pendant plusieurs mois.
« Le pire a été le premier jour de mon arrivée à Abu Ghraib, quand ils m’ont forcé à me déshabiller… nu devant tout le monde », a déclaré Ejaili. « Ils m’ont mis un capuchon noir sur la tête et m’ont laissé suspendu toute la nuit, chantant ‘Joyeux anniversaire, Al Jazeera’ pendant que je restais là. » Il a été libéré après deux mois.
Al Shimari a été détenu à Abu Ghraib de 2003 à 2008, période durant laquelle il a été menacé avec des chiens, électrocuté et contraint de participer à des activités physiques tout en étant nu. Al-Zubae a été retenu de 2003 à 2004, subissant des tortures telles que l’isolement, la privation sensorielle, et des alternances d’eau extrêmement chaude et froide.
Que s’est-il passé lors du procès ?
CACI a tenté d’obtenir le rejet de l’affaire plus de 20 fois. Voici une chronologie des événements :
- 30 juin 2008 : Le CCR dépose une plainte devant un tribunal fédéral américain au nom des trois plaignants ainsi que Rashid.
- Août 2008 : L’affaire est transférée en Virginie.
- 27 février 2019 : Le plaignant Rashid est retiré car il a été abusé avant l’arrivée du personnel de CACI à Abu Ghraib.
- 15 avril 2024 : Le procès commence – c’est la première fois que les victimes des abus à Abu Ghraib témoignent devant un jury américain.
- 2 mai 2024 : Le jury ne parvient pas à un verdict unanime, le juge déclare un procès nul.
- 14 juin 2024 : Le juge accorde la motion des plaignants pour un nouveau procès.
- 30 octobre 2024 : Le nouveau procès commence devant un tribunal fédéral en Virginie.
- 12 novembre 2024 : Le jury déclare CACI responsable de son rôle dans la torture des plaignants à Abu Ghraib.
Y a-t-il eu d’autres cas de torture à Abu Ghraib ?
Non, ce n’est pas le seul cas. En juin 2004, des plaintes initiales pour une action collective au nom de 256 civils irakiens torturés à Abu Ghraib ont été déposées par le CCR et d’autres avocats. Le plaignant principal, Haidar Saleh, citoyen suédois, a été détenu à Abu Ghraib à deux reprises – une fois par le gouvernement irakien avant l’invasion et une fois par les forces américaines.
Les défendeurs étaient CACI, le contractant privé américain L-3 Services (anciennement Titan Corporation), et Adel Nakhla, un ancien employé de Titan/L-3. En juin 2011, la Cour suprême des États-Unis a refusé, sans commentaire, de prendre en charge l’affaire. En juin 2008, Wissam Al-Quraishi et 71 autres qui affirmaient avoir été torturés à Abu Ghraib et dans d’autres prisons ont déposé une plainte contre L-3 Services et Nakhla. En octobre 2012, un règlement a été atteint dans cette affaire, dont les détails n’ont pas été divulgués.