Le corps de Gérald Malaussena, plongeur professionnel français, a été retrouvé le 22 janvier près de la côte de la Terre Adélie, en Antarctique, après une disparition le 13 janvier lors d’une mission sous la glace près de la station Dumont d’Urville. L’Institut polaire Paul-Émile Victor (IPEV) l’a confirmé dans un communiqué. Les recherches ont mobilisé de nombreux moyens, la banquise ayant été percée « en de nombreux points selon un quadrillage » et une caméra a été utilisée pour examiner la colonne d’eau sous la banquise. « Les pensées des Terres australes et antarctiques françaises et de l’Institut polaire français vont en premier lieu à sa famille, à ses proches et à l’ensemble de ses collègues, profondément affectés par ce drame », ont-ils indiqué dans leur communiqué.
En Antarctique, la découverte du corps du plongeur Gérald Malaussena
La découverte a été réalisée par le second ROV équipé d’un sonar capable de détecter la présence de métal à longue distance, à environ 300 mètres de la côte. C’est la continuité des opérations qui font participer les Terres australes et antarctiques françaises (TAAF) et l’IPEV, avec le soutien des autorités américaines qui ont envoyé cinq agents de la Garde côtière et deux ROV. L’initiative s’est déroulée autour de Dumont d’Urville, dans une zone où les conditions opérationnelles restent délicates.
Des moyens déployés et les suites de l’enquête
Le dispositif de recherche a impliqué une caméra et des sondeurs pour repérer des signes de métal sous la surface, et deux ROV ont été engagés pour explorer la colonne d’eau sous la banquise. Le communiqué précise que cinq agents de la Garde côtière des États-Unis ont participé aux recherches, renforçant les efforts conjoints en milieu polaire. Les Terres australes et antarctiques françaises et l’Institut polaire français ont exprimé leur soutien à la famille et aux collègues de Gérald Malaussena.
