Baie de Hann au Sénégal, entre paradis perdu et désastre écologique
Sur la longue plage de la baie de Hann, à Dakar, une silhouette solitaire manie la pelle et la brouette, ramassant infatigablement des monticules de déchets en si grande quantité que la tâche semble relever du mythe.
L’odeur est âcre. Quelques mètres plus loin, un tuyau déverse un mélange noirâtre d’eaux usées domestiques et industrielles dans l’océan Atlantique.
Autrefois considérée comme l’une des plus belles anses d’Afrique, l’ancienne étendue idyllique de sable fin de près de 20 km, jouxtant le port de Dakar, est devenue le réceptacle des déchets d’une population croissante et d’une industrie toujours plus étendue.
La majorité de l’industrie manufacturière du Sénégal est implantée le long de la baie et y déverse ses déchets directement. La pollution océanique a atteint des niveaux préoccupants.
Le gouvernement promet depuis plus de vingt ans de nettoyer la zone. Un projet de nettoyage lancé en 2018 avec le soutien financier de l’Agence Française de Développement, Invest International, la Banque de Développement de Chine et l’Union Européenne, est malheureusement au point mort.
L’Agence Nationale d’Assainissement (ONAS) vient d’annoncer la reprise des travaux qui avaient été suspendus pendant des mois. Les habitants implorent depuis longtemps un véritable changement.
« On nous parle de projet depuis des années, mais rien ne change. Je n’y crois plus, » confie Daouda Kane, 45 ans, assis en bord de mer.
À quelques mètres, une femme verse les restes de son repas à même le rivage, grouillant d’insectes.
Toxicité élevée
« Ici, vous jetez vos filets et remontez des ordures, et vous tombez malade, » se plaint Modou Ndong, un pêcheur de 53 ans.
Dans certains endroits, le sable est presque entièrement caché sous les détritus.
Tous les quelques centaines de mètres, un tuyau d’égout se déverse dans la mer, colorant l’eau en rouge sang au bout du tuyau de l’abattoir et en noir de jais à cause de l’industrie chimique et de la tannerie locale.
Quiconque s’approche trop ressent une brûlure dans la gorge.
Amidou Sonko, spécialiste de la marine à l’Institut de Recherche pour le Développement (IRD), a confirmé la « toxicité élevée » de la région.
Ses analyses ont révélé des concentrations de bactéries E coli de 13 à 100 fois supérieures à la limite autorisée, ainsi que la présence de salmonelles.
Il a également observé des quantités d’entérocoques, de microplastiques, d’aluminium, de chrome et de zinc largement au-dessus des normes.
Ces niveaux posent une menace pour la peau, les poumons et les yeux des humains, mais également pour la biodiversité, a-t-il indiqué.
Le développement de certaines espèces est aussi impacté dans cet espace naturel de reproduction pour les poissons.
Pour autant, Seyni Badiane, jeune père, nage avec ses filles de deux et cinq ans à environ 30 mètres d’un canal déversant de l’eau verte.
« C’est la seule plage du quartier, alors nous venons ici, » dit-il. « Nous sommes Africains, alors on s’y habitue. »
Inertie de l’industrie
« Personne ne peut empêcher les enfants de se baigner ici, » déplore Mbacke Seck, militant de longue date pour l’assainissement de la plage et des eaux avoisinantes.
« On ne comprend pas ce retard. Le besoin est là, l’argent est là. L’impact négatif sur notre quotidien est là. Qu’est-ce qui empêche ce projet d’avancer ? »
Le groupe français Suez construit une station d’épuration sur la côte destinée à traiter 26 000 mètres cubes par jour pour 500 000 habitants. Son ouverture était prévue pour début 2025, selon l’Agence Française de Développement (AFD), l’un des principaux donateurs.
Mais une partie des travaux a été suspendue depuis plus d’un an et demi après la faillite de la société chargée de poser le pipeline principal reliant la zone portuaire à la station d’épuration, indique Alassane Dieng, coordinateur du projet à l’agence d’assainissement ONAS.
« La grande difficulté est de convaincre l’industrie de participer », déclare Dieng, même si elles occupent 63% de la zone urbaine selon une étude d’impact de 2018.
Selon le plan, les différentes industries seront connectées au réseau à condition qu’elles installent des unités de prétraitement et paient une redevance industrielle.
S’ils ne respectent pas les règles, une taxe de pollution « très dissuasive » est prévue, beaucoup plus élevée que celle en vigueur aujourd’hui, avertit Dieng, qui affirme que l’ensemble du projet sera achevé d’ici la fin de l’année prochaine.
En attendant, les visiteurs continuent de fréquenter la baie de Hann.