Canada face aux tensions commerciales : l’impact du pétrole sur l’économie
Une guerre commerciale majeure entre les États-Unis et le Canada a été évitée après que le président américain Donald Trump a accepté de repousser l’imposition d’un tarif de 25 % pendant 30 jours. Cependant, la colère a éclaté au Canada, avec des appels à boycotter les produits américains et certains plaidant même pour l’arrêt de l’exportation de pétrole vers le voisin du sud.
Cependant, bloquer le flux de pétrole brut vers les États-Unis pourrait infliger un coût économique énorme au Canada, qui exporte presque tout son pétrole brut vers les États-Unis via un réseau de pipelines.
Comment fonctionne le pipeline de pétrole canadien ?
La principale contrainte réside dans la manière dont l’infrastructure des pipelines du Canada est établie. Elle commence dans l’ouest du Canada, où la majorité du pétrole est produit, mais doit passer par les États-Unis pour atteindre la côte est du Canada. La majeure partie du pétrole est extraite du bassin sédimentaire de l’Ouest canadien (WCSB), qui comprend les provinces de Colombie-Britannique, Alberta, Saskatchewan et Manitoba.
Le pétrole brut est transporté par des pipelines traversant les États-Unis pour atteindre les provinces de la côte est canadienne, y compris l’Ontario et le Québec, où il est raffiné. Ainsi, le réseau de pipelines, dont certains ont été construits dans les années 1950, alimente à la fois les raffineries aux États-Unis et au Canada.
« Le Canada et les États-Unis ont pris une décision consciente d’intégrer leur infrastructure énergétique, » a déclaré Gitane De Silva, ancienne PDG de l’agence gouvernementale Canada Energy Regulator (CER). « Cela a été le cas pendant très longtemps. »
La dépendance pétrolière entre le Canada et les États-Unis
En 2023, presque toutes les exportations de pétrole brut du Canada – environ 97 % – ont été destinées aux États-Unis, selon le CER. En 2022, 60 % des importations de pétrole des États-Unis provenaient du Canada. En 2024, le Canada a produit 5,7 millions de barils de pétrole par jour, avec environ 4,3 millions de barils de produits pétroliers exportés aux États-Unis chaque jour.
Théoriquement, le Canada pourrait interrompre l’envoi de pétrole brut aux États-Unis, mais cela semble peu probable, selon les experts. Le gouvernement fédéral a, en théorie, le pouvoir d’arrêter les exportations, mais cela serait compliqué, car le Canada est une confédération où le gouvernement fédéral et les provinces partagent le pouvoir.
L’impact d’un arrêt des exportations
Si le gouvernement canadien décidait de couper l’approvisionnement en pétrole aux États-Unis, il y aurait également des interrogations sur la manière dont les parties orientales du Canada – Ontario, Québec et Nouveau-Brunswick – obtiendraient leur pétrole. Cela pose des questions sur la possibilité que les États-Unis empêchent également le flux de pétrole vers l’est du Canada.
Selon l’accord de transit de 1977 entre les États-Unis et le Canada, aucune autorité publique aux États-Unis ou au Canada ne doit prendre de mesures qui entravent ou interfèrent avec la transmission des hydrocarbures en transit.
Les conséquences économiques
Interrompre les exportations de pétrole vers les États-Unis aurait également un impact très négatif sur l’économie canadienne. « Le secteur pétrolier est le principal moteur de notre économie, » a déclaré De Silva. « Étant donné que les États-Unis représentent notre plus grand marché d’exportation, je pense que le gouvernement fédéral réfléchirait très attentivement avant de prendre une telle décision. »
À quoi d’autre faut-il s’attendre ?
En 2022, 79,2 % du pétrole raffiné du Canada provenait des États-Unis. Les États-Unis importent le pétrole brut canadien, qui est raffiné dans le Midwest, puis vendu de nouveau au Canada et au reste du monde. De Silva a ajouté que le Canada exporte une énergie abordable, fiable et sécurisée produite avec des normes environnementales élevées et un engagement envers les droits de l’homme, et vend cela aux États-Unis à un prix réduit.
Des tarifs plus élevés pourraient rendre le carburant coûteux, augmentant ainsi l’inflation. Ils pourraient également affecter les secteurs orientés vers l’exportation, entraînant des pertes d’emplois, ce qui nuirait au Parti libéral du Premier ministre Justin Trudeau, qui fait face à une élection plus tard cette année.