Dans le camp de réfugiés palestiniens de Jerash, situé au nord de la Jordanie, Muayyad Abu Saleh, 32 ans, pointe le toit de sa maison. « Regardez comment c’est ici en hiver », explique-t-il. Des trous béants sont visibles dans les tôles ondulées sur le côté de la rue. « Quand il pleut, l’eau s’accumule partout sur le sol, et nous nous réfugions dans les petites chambres à l’arrière », raconte Abu Saleh.
La réalité des réfugiés à Jerash
Depuis 1968, environ 35 000 réfugiés palestiniens provenant de Gaza vivent sur une superficie d’environ 0,75 kilomètre à Jerash. À quelques kilomètres se trouve également la ville jordanienne de Jerash, célèbre pour ses ruines romaines. Bien que les tentes des débuts aient disparu, après plus de cinquante ans, les maisons du camp sont toujours en très mauvais état. Beaucoup contiennent de l’amiante et sont dotées de toits en tôle ondulée.
Abu Saleh ne dispose pas d’argent pour effectuer des réparations. Comme la plupart des habitants du camp, il est apatride, ce qui l’empêche de décrocher un emploi stable. Il travaille en tant que journalier, tantôt mécanicien, tantôt électricien. Avec sa femme Annan, 30 ans, et leurs trois enfants, dont un bébé de sept mois, il vit dans leur maison dépouillée.
Le bébé est allongé sur un tapis dans la chambre sombre. Dans le salon, un chauffage électrique trône au centre, tandis qu’une ampoule nue pend au plafond. Ils cuisinent sur un feu. « Notre gouvernement a envoyé de l’aide à Gaza, mais ici, la situation n’a fait qu’empirer », déplore Abu Saleh, en référence aux largages alimentaires effectués par la Jordanie sur Gaza.
Les conséquences de la blocus israélien
Ces dernières années, la destruction de la société à Gaza par Israël a également touché les familles et amis des habitants du camp de Jerash. Nimr Khadr Khalil Abu Saleh, 71 ans, originaire de Jabalia au nord de Gaza, a perdu sa première femme l’année dernière lors d’un bombardement israélien. Ils se sont mariés à Gaza avant l’établissement du blocus israélien.
Dans le camp, de nombreux habitants sont issus de familles de réfugiés qui ont été doublement déplacés. Nimr Khadr Khalil Abu Saleh est né à Deir al-Balah dans la bande de Gaza, ses parents ayant été chassés de leur village en 1948 lors de la Nakba. Près de vingt ans plus tard, sa famille a dû fuir à nouveau, se retrouvant dans le camp de réfugiés de Jerash après l’occupation israélienne de Gaza en 1967.
Le camp de Jerash, fondé en 1968, abrite aujourd’hui plus de 35 000 réfugiés enregistrés et est considéré comme le camp de réfugiés palestiniens le plus pauvre de Jordanie. Selon l’UNRWA, l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, 52,7 % des habitants vivaient en 2023 en dessous du seuil national de pauvreté.
Une minorité apatride
On estime qu’environ la moitié de la population jordanienne est d’origine palestinienne. Parmi les plus de deux millions de réfugiés palestiniens du pays, environ 18 % vivent dans l’un des dix camps de réfugiés reconnus. Ce qui rend le camp de Gaza exceptionnel, c’est que la plupart des réfugiés, environ 90 %, sont apatrides.
Les « ex-Gazans », environ 185 000 réfugiés palestiniens apatrides en Jordanie, constituent une minorité. La majorité des réfugiés palestiniens du pays détient la nationalité jordanienne. Dans les années 1950, tous les Palestiniens de la Cisjordanie, alors sous administration jordanienne, ont reçu la nationalité jordanienne, tandis que les réfugiés de Gaza, en raison de l’administration égyptienne jusqu’en 1967, ont été considérés comme des résidents temporaires en Jordanie.
L’apatridie des Palestiniens de Gaza complique leur accès au marché du travail et les exclut de la participation politique. Même s’ils sont diplômés, ils ne peuvent pas ouvrir d’entreprises ni travailler dans le secteur public. « Si vous êtes avocat, vous ne pouvez pas ouvrir un cabinet. Si vous êtes dentiste, vous ne pouvez pas établir un cabinet », explique Ayman al-Bakar, directeur local de l’UNRWA dans la région d’Irbid.
Le soutien financier
Non seulement à Gaza et en Cisjordanie, mais aussi dans les camps de réfugiés palestiniens en Jordanie, l’UNRWA représente la principale source de soutien. À Jerash, l’organisation fournit, dans ses bâtiments emblématiques bleu et blanc, de l’éducation, des soins de santé de base et une aide financière aux familles les plus pauvres, soit environ 10 dinars jordaniens (13 euros) par personne par mois.
Cependant, pour la plupart des familles, cela reste insuffisant pour survivre, souligne Maher Abdallah al-Azzazi, 60 ans, mukhtar du camp. « Même un enfant n’en a pas assez. » L’ensemble de la gestion du camp de Gaza est supervisé par le Département des affaires palestiniennes, une entité gouvernementale jordanienne.
Al-Azzazi, lui-même fils de réfugiés de Gaza, évoque le souvenir de ses parents, chassés en 1948 de leur village d’Isdod. Il se souvient également de la vie à Gaza, où sa mère de 85 ans, Ruqayya, était couturière. Dans leur maison, des traces de cet ancien vécu persistent, y compris une vieille machine à coudre Singer achetée à Jaffa il y a soixante-dix ans.
Conséquences de la réduction du soutien international
Alors que l’aide financière et les services de l’UNRWA à Jerash étaient déjà limités, les années récentes ont vu une réduction du soutien international. Le président Donald Trump a mis un terme au soutien américain en 2018. L’année dernière, plusieurs pays, dont les Pays-Bas, ont suspendu leur aide suite à des accusations, sans preuve fournie, d’implication de personnels de l’UNRWA dans des attaques de Hamas en Israël.
Les conséquences de ces coupes budgétaires se font ressentir dans le camp de Gaza : diminution du nombre de personnel de nettoyage, détérioration de l’hygiène, classes surchargées dans les écoles de l’UNRWA, et réduction des petites aides financières dont dépendent les familles.
Pour les jeunes du camp, l’avenir semble sombre. Ahmed Abu Zohri, 25 ans, déclare : « Je suis heureux si je trouve une semaine de travail par mois en tant que plombier. » Ne disposant pas d’un numéro d’identification national, il se sent piégé dans cette situation. « Tout le monde espère juste avoir assez à manger et à boire, se marier, avoir une maison. Dans d’autres pays, ce sont des nécessités, ici, nos rêves sont perdus. »
