L’invasion de l’Ukraine en région de Kouïsk et les alliés de Poutine
Kiev, Ukraine – Il y a presque deux ans, une douzaine de jeunes Ouzbeks ont supplié leur président de les sauver des horreurs de la guerre russo-ukrainienne.
Des ressortissants ouzbeks inscrits à l’Université médicale de Kouïsk, en Russie occidentale, ont enregistré un message vidéo adressé à Shavkat Mirziyoyev en octobre 2022, exprimant que leurs études étaient affectées par les bombardements de Kyiv sur les villes avoisinantes et les hostilités dans la région ukrainienne voisine de Soumy.
Une réponse silencieuse
« S’il vous plaît, transférez-nous dans des écoles médicales en Ouzbékistan », a déclaré l’un des étudiants. Les diplomates ouzbeks ont promis d’évaluer la situation.
Aucune nouvelle n’a été rapportée concernant leur sort, tout comme la réponse officielle de l’Ouzbékistan face à l’un des développements les plus audacieux de la guerre – l’incursion de Kyiv à Kouïsk.
Occupation ukrainienne
Depuis le 6 août, les forces ukrainiennes ont rapporté avoir occupé des dizaines de villages et de hameaux sur plus de 1 000 kilomètres carrés et capturé des soldats russes.
L’Ouzbékistan devait réagir – selon les dispositions du Traité de sécurité collective (TSC), un accord militaire que Tachkent a signé avec la Russie, ainsi qu’avec ses voisins d’Asie centrale, le Kazakhstan, le Kirghizistan et le Tadjikistan, et la Biélorussie.
Les réactions des leaders
Mais seul un de leurs dirigeants, le président biélorusse Alexandre Loukachenko, a commenté l’offensive de Kouïsk.
« Asseyons-nous et mettons fin à ce combat. Ni le peuple ukrainien, ni les Russes ou les Biélorusses n’en ont besoin », a-t-il déclaré sur la chaîne de télévision Rossiya jeudi, affirmant que seul Washington « bénéficie » de la guerre.
Déploiement militaire
Samedi, Loukachenko a ordonné le déploiement de troupes à la frontière biélorusse avec l’Ukraine. La télévision d’État biélorusse a montré des chars et des missiles chargés sur des trains.
Cependant, l’analyste de défense ukrainien Vladislav Seleznyov a déclaré à l’agence de presse RBK Ukraine que ce déploiement était un « truc » et que les armes et les troupes n’avaient pas réellement atteint la frontière.
Les dirigeants d’autres États membres du TSC n’ont pas réagi à l’incursion de Kouïsk – et n’ont offert aucune aide militaire à la Russie.
Tensions au sein du TSC
« Moscou ne verrait pas d’inconvénient à ce que les forces [des États membres du TSC] contribuent à résoudre ses problèmes, mais elles n’iraient clairement pas à Kouïsk même si on les y appelait », a déclaré Nikolay Mitrokhin, chercheur à l’Université de Brême en Allemagne.
Un État membre du TSC doit demander une aide militaire aux autres membres du pacte. Moscou ne l’a pas fait, car cela serait équivalent à une admission de faiblesse politique et militaire de la part de Poutine, selon les observateurs.
Un moment critique pour la Russie
« Si l’opération militaire réussie de l’Ukraine à Kouïsk était une claque à Poutine, alors l’invitation des forces du TSC serait une deuxième claque », a déclaré Dosym Satpayev, analyste basé à Almaty, centre financier du Kazakhstan.
Le TSC a été activement présenté comme une structure où la Russie est le principal parapluie de sécurité pour tous les États membres », a ajouté Satpayev.
Équilibre délicat en temps de guerre
Les efforts occidentaux pour implanter la démocratie en Asie centrale dans les années 1990 ont largement échoué, et les dirigeants régionaux équilibrent pragmatiquement entre Moscou, Pékin et, de plus en plus, Ankara.
« L’exemple de l’Ukraine montre que lorsque l’on a un voisin agressif comme la Russie, il faut toujours garder ses cartes près de soi », a déclaré Satpayev.
Sentiments conflictuels
Cependant, cet équilibre va à l’encontre de l’opinion publique dans la région. Le pouvoir doux de la Russie et la domination des médias contrôlés par Moscou, qui propagent des vues anti-ukrainiennes et anti-occidentales, maintiennent un sentiment pro-Kremlin.
« Les temps sont très durs ces jours-ci – vous devez soit soutenir les États-Unis et leurs politiques, soit la Russie », a confié un homme d’affaires à Almaty qui a souhaité garder l’anonymat.
Perspectives inégales
Poutine a minimisé la gravité de l’invasion de Kouïsk. Au lieu de la qualifier d’acte de guerre, il a qualifié la poussée contre l’assaut transfrontalier ukrainien d’« opération antiterroriste ».
Ce terme était le euphémisme préféré du Kremlin pour la deuxième guerre de Tchétchénie qui a commencé en 1999 et a entraîné des crimes de guerre et des violations des droits de l’homme des deux côtés.
Contexte pour les voisins de la Russie
Le Kremlin « essaie de faire taire ce qui se passe à Kouïsk, et ses alliés font de même », a déclaré Temur Umarov, un expert d’origine ouzbèke au Carnegie Russia Eurasia Center, un think tank à Berlin.
Tant que le régime politique russe n’est pas menacé, personne ne va penser à exprimer une position définie, car une telle position limite les marges de manœuvre », a-t-il ajouté.
Ressentiments durables
Le terme « situation antiterroriste » maintient également la légitimité de Poutine aux yeux des Russes ordinaires, a déclaré Alisher Ilkhamov, directeur de Central Asia Due Diligence, un think tank basé à Londres.
Parallèlement, Poutine signale qu’il « n’envisage pas d’utiliser des armes nucléaires comme moyen de représailles et ne voit pas l’offensive ukrainienne comme un prétexte pour intensifier le conflit avec l’Occident », a précisé Ilkhamov.
Souvenirs tragiques
Cependant, ceux qui ont survécu à de telles « opérations » n’ont que des souvenirs traumatisants.
« Le terme même me fait convulser », a déclaré Madina, une réfugiée tchétchène vivant dans un pays européen, à Al Jazeera. Elle a révélé que pendant la deuxième guerre de Tchétchénie, des soldats russes ont tué son frère aîné et deux de ses cousins, blessé son père et détruit l’immeuble dans lequel elle vivait.
« Je ressens vraiment de la pitié pour ceux qui vivent dans la zone antiterroriste à Kouïsk », a-t-elle ajouté, tout en gardant son nom et son emplacement secrets car ses proches vivent toujours en Tchétchénie.