Alzheimer : Un Risque Accru Transmis par la Mère Selon une Nouvelle Étude
La maladie d’Alzheimer, souvent qualifiée de « familiale », est héréditaire. Si un parent est porteur de l’un des gènes défectueux (PSEN1, PSEN2 ou APP), les enfants ont 50 % de chances d’hériter de la maladie. Une nouvelle étude menée par des scientifiques du Mass General Brigham suggère que le risque est encore plus élevé si le gène défectueux provient de la mère.
Publiée au sein de JAMA Neurology, cette étude a examiné 4 400 adultes âgés de 65 à 85 ans, tous sans déficience cognitive, et a révélé des résultats surprenants quant aux antécédents familiaux de la maladie.
Interrogation sur l’Apparition des Symptômes
« Notre étude a révélé que si les participants avaient des antécédents familiaux du côté de leur mère, un taux d’amyloïde plus élevé était observé », explique le Dr Hyun-Sik Yang, neurologue au Mass General Brigham et au Brigham and Women’s Hospital. Pour cette étude, les participants ont été interrogés sur la perte de mémoire de leurs parents ainsi que sur tout diagnostic formel ou post-mortem par autopsie.
Le Dr Yang ajoute : « Certaines personnes décident de ne pas poursuivre un diagnostic formel et attribuent la perte de mémoire à l’âge. Nous nous sommes donc concentrés sur la perte de mémoire et le phénotype de démence ».
Des Taux d’Amyloïde Plus Élevés Liés aux Antécédents Maternels
En examinant les antécédents familiaux et la mesure de l’amyloïde chez les participants, les chercheurs ont découvert que les antécédents maternels de troubles de la mémoire étaient associés à des taux d’amyloïde plus élevés. Cependant, le lien entre les antécédents paternels et les taux d’amyloïde élevés semblait significatif seulement lorsque les symptômes chez le père étaient précoces.
« Si votre père présentait des symptômes précoces, cela est associé à des niveaux élevés de risques chez la progéniture », explique Mabel Seto, Ph.D., chercheur postdoctoral. « Peu importe le moment où votre mère a développé des symptômes, cela reste associé à une teneur élevée en amyloïde ».
Mécanismes Moléculaires de la Maladie d’Alzheimer
La maladie d’Alzheimer est due à la modification de deux molécules clés : le peptide bêta amyloïde, qui s’accumule anormalement pour former des plaques « séniles », et la protéine tau, qui se déforme pour créer des agrégats. Ces modifications conduisent à la dégénérescence des cellules nerveuses, causant des pertes de mémoire et autres troubles cognitifs.
Selon les chercheurs, une mère présentant des troubles de la mémoire est un indicateur fort de niveaux élevés de peptide bêta amyloïde chez ses descendants, augmentant ainsi le risque de maladie d’Alzheimer.
La Prévalence d’Alzheimer chez les Femmes
Les scientifiques notent également que la maladie d’Alzheimer est plus répandue chez les femmes. Les prochaines étapes de leurs recherches consisteront à examiner d’autres groupes et à mieux comprendre comment les antécédents parentaux affectent le déclin cognitif et l’accumulation d’amyloïde au fil du temps.
Ce travail indique que l’héritage maternel de la maladie d’Alzheimer peut jouer un rôle crucial dans l’identification des personnes asymptomatiques pour les futurs essais de prévention.
La Maladie d’Alzheimer : Une Démence Neurodégénérative
Pour rappel, la maladie d’Alzheimer est la forme de démence la plus connue. Elle se caractérise par une dégénérescence progressive des cellules nerveuses, entraînant des pertes de la mémoire et des fonctions intellectuelles. Cette altération affecte progressivement les activités quotidiennes des individus touchés.
En France, environ 1,2 million de personnes souffriraient de la maladie d’Alzheimer ou d’une maladie apparentée selon les dernières estimations. Cette condition pose des défis majeurs, tant pour les patients que pour leurs proches, nécessitant une prise en charge adaptée et des avancées dans la recherche pour mieux la prévenir et la traiter.