Violences et évasion meurtrière à la prison de Makala en RDC
Kinshasa, République Démocratique du Congo – Deux heures après minuit, lundi dernier, les premières rafales de balles ont retenti dans la municipalité de Selembao, au sud de Kinshasa, la capitale de la République Démocratique du Congo. Les tirs, parfois assourdissants, ont créé une panique parmi les résidents qui ont suivi le bruit jusqu’à la prison centrale de Makala, se demandant ce qui pouvait se passer.
Peu après, des vidéos devenues virales sur les réseaux sociaux ont montré des prisonniers brandissant des torches dans l’obscurité, la situation dégénérant lorsque le bruit des serrures forcées s’est mêlé aux cris et aux coups de feu.
À la suite de ces événements, les autorités congolaises ont déclaré qu’il y avait eu une tentative d’évasion à Makala, qui accueille dix fois plus de détenus que sa capacité initiale. Elles ont affirmé qu’au moins 129 prisonniers avaient été tués – certains abattus par les forces de sécurité, d’autres écrasés ou suffoqués.
Les autorités ont déclaré qu’aucun prisonnier ne s’était échappé. Cependant, des détenus et des groupes de défense des droits des prisonniers affirment qu’il y a près de 2 000 prisonniers de moins à Makala maintenant qu’avant l’incident.
Les révélations des détenus
Bien que les détails de ce qui s’est passé lundi dernier restent flous, plusieurs détenus à l’intérieur de la prison ont parlé à Al Jazeera par téléphone pour rassembler ce qu’ils ont vu et entendu. Ils ont décrit des heures de frénésie et de peur, alors que des prisonniers étaient abattus et écrasés, des structures détruites, et des détenues violées en groupe.
En réponse aux questions d’Al Jazeera, Patrick Muyaya, porte-parole du gouvernement congolais, a confirmé certains des récits des détenus, y compris des cas de viol. Il a déclaré qu’une enquête avait été lancée pour déterminer ce qui s’était passé à Makala et si le personnel de sécurité avait utilisé une force excessive, comme l’ont allégué les groupes de défense des droits humains.
Début du soulèvement
« L’électricité [dans la prison] a été coupée à 21h » dimanche, a déclaré une détenue, que nous appelons Alice pour protéger sa sécurité. La panne a été confirmée par d’autres sources qui ont déclaré qu’elle était inhabituelle dans la région, car Makala est proche d’une base militaire. Muyaya a déclaré qu’il ne pouvait pas confirmer si l’électricité avait été coupée.
« Vers minuit, nous avons entendu un véhicule entrer par la porte principale et nous ne comprenons pas pourquoi, c’est inhabituel », a dit Alice. « Puis nous avons entendu le bruit de personnes en train de forcer une porte. Ensuite, le soulèvement a commencé. »
Des vidéos mises en ligne ont montré des hommes essayant de se glisser à travers les barres de leur cellule. En discutant, certains parmi eux ont dit qu’un groupe avait déjà réussi à s’échapper et avaient laissé ouverte une porte de cellule, ils devaient donc saisir leur chance de sortir. Puis, ils ont dit que ceux qui couraient vers la porte avaient été attaqués.
Une violence choquante
Un homme détenu, que nous appelons Jean pour protéger sa sécurité, a déclaré à Al Jazeera que le tumulte avait commencé dans le bloc quatre des 11 pavillons de la prison avant de se propager à d’autres blocs. « Il faisait très chaud ce jour-là », a-t-il dit. « Les gens transpirent et étaient en colère, et ils ont essayé de s’évader. Un groupe tentait de briser un mur, et un escalier s’est effondré sur de nombreuses personnes [les tuant]. D’autres ont réussi à atteindre la porte principale et ont été tous abattus par les gardes. Beaucoup ont été tués en essayant de sortir. »
Des vidéos publiées en ligne ont montré les corps de ceux tués, beaucoup à demi-vêtus, les cheveux ébouriffés, gisant entassés au sol. Des activistes affirment qu’il est probable que le nombre de morts soit bien supérieur à celui du décompte officiel du gouvernement.
Des témoignages déchirants
Alors que des groupes d’hommes s’élançaient vers les portes principales, Alice a indiqué qu’une autre forme de violence était perpétrée dans la section féminine. « Au milieu de l’évasion … [des prisonniers masculins] ont brisé la porte du bloc des femmes et ont commencé à nous violer », a-t-elle raconté. « Ils venaient avec des couteaux et des rasoirs, et si vous refusiez, ils disaient qu’ils vous tueraient. »
Alice a été témoin d’une femme victime de viol par plus d’une douzaine d’hommes, tandis qu’une femme âgée a également été agressée. « C’était horrible. Je ne pouvais pas le croire de mes propres yeux. »
Pensant sur ses pieds, Alice a dit qu’elle avait « mis de la moutarde sur son corps et dit aux agresseurs qu’elle était malade et qu’ils pourraient être contaminés, c’est pourquoi elle n’était pas violée ».
Elle a également donné de l’argent et d’autres biens qu’elle avait dans sa cellule pour les inciter à l’épargner. Deux femmes qui n’avaient pas eu cette chance ont déclaré à Al Jazeera : « J’ai été violée par plusieurs personnes, je ne sais même pas ce qui s’est passé et je me demande quel genre de justice nous avons dans ce pays. Maintenant, je ne peux même pas me tenir ni marcher correctement à cause de ce qu’ils m’ont fait. » Alice a estimé que plus de 100 femmes avaient été violées ce jour-là.
Des conditions inhumaines
La prison de Makala, construite en 1957 pour accueillir 1 500 personnes, abrite actuellement entre 14 000 et 15 000 détenus, selon les chiffres officiels – la grande majorité étant des hommes. Les activistes affirment que près des trois quarts des détenus n’ont jamais été jugés en cour. Les groupes de défense des droits critiquent depuis longtemps les conditions déplorables à l’intérieur de Makala.
Des vidéos partagées en juillet par le journaliste congolais Stanis Bujakera, qui a été détenu là-bas pendant six mois, ont montré des détenus buvant dans des seaux au sol et dormant entassés les uns sur les autres, à peine d’espace pour bouger entre eux. Jean, un détenu, a déclaré qu’il paie les gardes pour dormir dans une section « VIP » de son bloc, où il bénéficie d’un peu plus d’espace et de nourriture apportée de l’extérieur : « Si vous payez, ils vous accordent un petit espace pour dormir, pas les uns sur les autres. C’est un gros business », a-t-il dit.
Jacky Ndala, un ancien détenu, a également partagé son expérience, soulignant que « pour un prisonnier normal, Makala est un corridor de la mort. Il n’y a pas de conditions humaines dans lesquelles on peut survivre. »
Des conséquences tragiques
Même si le porte-parole du gouvernement, Muyaya, a nié que quiconque se soit échappé lors de la tentative d’évasion de la semaine dernière, la Fondation Bill Clinton, une ONG des droits humains basée en RDC, et des détenus à Makala ont déclaré qu’un appel des noms a révélé qu’environ 2 000 personnes étaient portées disparues. Les droits de l’homme ont également noté que les bâtiments administratifs de la prison ont été détruits lors de l’évasion, y compris ses archives, ce qui pose des problèmes pour identifier le nombre et l’identité des détenus à Makala.
Alors que la sécurité a été renforcée dans les environs de la prison, les résidents ont indiqué que la vie avait rapidement repris son cours normal. Cependant, pour les détenus et les familles de ceux décédés, le sentiment de « amertume » prévaut après les tueries.
Le ministre congolais de l’Intérieur, Jacquemain Shabani, a annoncé qu’une commission serait mise en place pour enquêter sur les événements. Les familles et leurs avocats suivront de près l’évolution de la situation. « Nos clients sont bouleversés que les vies de leurs proches ont été abrégées par cette barbarie humaine, et c’est inacceptable. La justice doit être rendue », a déclaré un avocat représentant les familles de manière anonyme.
Appels à la responsabilité
Les militants des droits de l’homme se sont unis pour condamner la situation qui a conduit à la perte de tant de vies. Ils ont appelé à la mise en place d’une commission indépendante pour rétablir les responsabilités et que les personnes soient tenues pour responsables. « Les prisonniers ont droit à la vie et à des conditions dignes », a déclaré Matumo. « Que ceux qui violent leurs droits fondamentaux soient tenus pour responsables. »