L’armée israélienne a annoncé qu’elle émettra 54 000 ordres de convocation destinés aux étudiants des instituts religieux juifs ultra-orthodoxes, appelés Haredim. Cette décision fait suite à un arrêt de la Cour suprême qui impose leur obligation de servir dans l’armée. Elle survient également dans un contexte de pressions croissantes exercées par les réservistes épuisés par les longues périodes de service.
Dans un communiqué publié ce dimanche, le porte-parole militaire a confirmé la diffusion imminente de ces ordres. Cette annonce coïncide avec des informations des médias locaux révélant des tentatives parlementaires menées par deux partis religieux ultra-conservateurs au sein de la coalition du Premier ministre Benjamin Netanyahou, en vue d’une possible entente.
Le débat autour de l’exemption du service militaire pour les Haredim s’est intensifié ces dernières années. L’armée israélienne fait face à une pression accrue, due notamment à ses combats sur plusieurs fronts :
- contre le mouvement islamiste Hamas dans la bande de Gaza ;
- contre le Hezbollah au Liban ;
- contre les Houthis au Yémen ;
- et contre l’influence iranienne dans la région.
Les leaders religieux extrémistes au sein de la coalition gouvernementale, fragile sous la direction de Netanyahou, craignent que l’intégration des étudiants des yeshivot dans les unités militaires, aux côtés d’Israéliens laïcs et de femmes, ne compromette leur identité religieuse.
Le recrutement des Juifs ultra-orthodoxes constitue une question sensible pour le gouvernement actuel. Formé en décembre 2022, ce gouvernement rassemble le Likoud de Netanyahou et des partis de droite extrême ainsi que religieux, déterminés à préserver une exemption contestée par une majorité croissante de la société israélienne, surtout après 22 mois de conflit intense à Gaza.
Le communiqué militaire souligne un engagement à garantir le respect du mode de vie des Juifs religieux et à développer des programmes spécifiques destinés à faciliter leur intégration dans l’armée. Les ordres de convocation seront émis au cours de ce mois.
Depuis la création d’Israël en 1948, un arrangement informel a permis aux hommes Haredim d’être exemptés du service militaire, pourvu qu’ils se consacrent à l’étude des textes sacrés dans les écoles religieuses. Cependant, la Cour suprême a annulé l’an dernier cette exemption, qui avait été mise en place à une époque où cette communauté représentait une minorité beaucoup plus réduite, bien en dessous de la part actuelle de 13 % de la population.
En Israël, le service militaire est obligatoire pour la plupart des Juifs à partir de 18 ans, d’une durée de 24 à 32 mois, suivi de périodes supplémentaires en réserve. En revanche, la majorité des Arabes israéliens, qui représentent environ 21 % de la population, sont exemptés, même si certains s’engagent volontairement.