Belmadi Vole au Secours de Mahrez : « Ne l’Enterrez pas Trop Tôt »
L’entraîneur de l’équipe nationale algérienne, Djamel Belmadi, a une fois de plus monté au créneau pour défendre le capitaine des « Fennecs » Riyad Mahrez, suite aux critiques reçues en raison de ses performances jugées en-deçà des attentes lors de la Coupe d’Afrique des Nations de football actuellement en cours en Côte d’Ivoire, appelant à ne pas « le tuer trop tôt ».
Depuis la ville de Bouaké, Belmadi a déclaré avant l’affrontement décisif contre la Mauritanie dans le dernier match de la phase de groupes du Groupe D : « Je ne veux pas que quiconque oublie ce que Riyad est capable de faire ».
L’ailier de 32 ans du club saoudien Al-Ahli, et ancienne star de Manchester City, a joué un rôle clé dans le triomphe de l’Algérie en 2019 en Égypte. Cependant, il n’a jusqu’à présent pas eu l’impact escompté dans l’actuelle édition avec des matchs nuls contre l’Angola (1-1) et le Burkina Faso (2-2). Il a même été remplacé lors du dernier match samedi, alors que l’équipe était menée, avant que « Baghdad Bounedjah » ne sauve la mise avec un but in extremis.
Les « Verts » se retrouvent ainsi dans l’obligation de remporter leur match contre la Mauritanie pour éviter une élimination prématurée de la phase de groupes pour la seconde fois d’affilée.
Belmadi a reconnu que « même si ce ne furent pas ses meilleurs matchs avec l’Algérie, il ne faut pas le condamner trop vite », rappelant que Mahrez avait remporté la Ligue des champions d’Europe l’année passée avec Manchester City avant de le quitter cet été après cinq ans de bons et loyaux services pour rejoindre Al-Ahli.
« Il est notre capitaine. Je sais ce qu’il est capable de faire. J’ai une confiance absolue en lui et toute l’équipe croit en lui », a-t-il ajouté sans confirmer si Mahrez serait titulaire face à une équipe mauritanienne cherchant sa première victoire historique dans le tournoi continental.
L’Algérie entre espoir et vigilance, mise sur son leader charismatique pour surmonter les obstacles et aller de l’avant dans cette compétition continentale où le moindre faux pas peut être fatal. L’expérience et la résilience de Mahrez seront des atouts précieux dans cette quête de redressement et de succès pour les coéquipiers de Belmadi.