À Kurakhove, la situation est critique alors que les forces russes avancent inexorablement. Dans un reportage captivant depuis le front, Richard Pendlebury explique pourquoi l’esprit ukrainien doit perdurer face à la guerre psychologique menée par Poutine.
Une situation alarmante
Kurakhove semble inéluctablement voué à la destruction. Si ce n’est pas par une capture immédiate, cela pourrait se traduire par le genre de démolition de champ de bataille que l’on a vu à Marioupol, Bakhmout, Vuhledar et dans d’autres communes ukrainiennes ayant croisé le chemin des ambitions de la Russie.
Depuis notre dernière visite en janvier, la ligne de front s’est rapprochée de plusieurs kilomètres. Les Russes peuvent désormais atteindre le centre de cette ville fantôme du Donbass avec des obus de mortier de petit calibre, remplaçant ainsi l’artillerie à roquettes de plus longue portée qui était présente lorsque nous avons rencontré la neige.
Les défis psychologiques des soldats
Après près de trois ans de guerre totale, les problèmes de santé mentale sont devenus une préoccupation majeure pour les Ukrainiens, presque au même niveau que la situation sur les champs de bataille. Une étude du Lancet a révélé que 54 % des Ukrainiens souffrent de troubles de stress post-traumatique (TSPT).
Les pertes humaines sur le champ de bataille ont dépassé le million, et les blessures invisibles sont de plus en plus préoccupantes. Des amis médecins m’informent que des affections graves liées au stress, telles que l’hypertension, la dépression et les maladies cardiaques, ont également considérablement augmenté.
Le poids sur les soldats
La lourde charge repose sur les soldats engagés au combat, en particulier les recrues de guerre, les volontaires et les conscrits. J’ai passé une soirée avec les soldats de la 1ère compagnie mécanisée du 21e bataillon sarmate de la 56e brigade. Formés à Marioupol, la ville d’origine de nombreux hommes, ils ont subi d’énormes pertes.
Leur commandant, Kos, âgé de 25 ans, témoigne des pertes terrifiantes au sein de son unité. « Depuis le début de la guerre, nous avons subi de grandes pertes. Les survivants peuvent se compter sur les doigts d’une main. Seuls quelques anciens soldats professionnels restent, avec une psyché légèrement instable », a-t-il déclaré.
Impact des combats sur la santé mentale
Le soldat Oleksii, qui a perdu son « équilibre mental » en défendant Kurakhove, témoigne des horreurs vécues. Il a passé 64 jours dans une position de tir exposée sans repos. « Il a fallu trois semaines pour récupérer les corps de mes camarades tués. Au retour, j’ai réalisé que j’avais besoin d’aide », confie-t-il.
Dans un centre de réhabilitation unique, mis en place par la 33e brigade, les soldats en détresse mentale peuvent se ressourcer. Ces installations offrent un répit aux soldats fatigués par le combat et espèrent les aider à retrouver un équilibre psychologique.
Le soutien aux soldats
Les équipes de réhabilitation vivent aux côtés des soldats sans autoriser l’alcool et privilégient le repos physique et mental. Les animaux de compagnie jouent un rôle crucial dans le processus de guérison, permettant aux soldats de s’ouvrir et de partager des pensées difficiles.
« Un soldat fait confiance à un animal. Il est important qu’ils puissent partager des mots difficiles avec un chat ou un chien, car ces animaux ne trahiront pas leurs confidences », explique un responsable du centre.
Une population civile en détresse
Le traumatisme parmi la population civile est également un problème majeur. Chaque individu connaît quelqu’un qui a été tué, blessé ou déplacé. Tous sont des cibles. Lors d’un récent voyage à Lviv, nous avons été témoins d’une attaque de missiles sur un immeuble résidentiel, tuant plusieurs innocents.
Alors que l’hiver approche, la Russie pourrait intensifier ses frappes sur les infrastructures énergétiques ukrainiennes, un acte de guerre psychologique délibéré. Kurakhove pourrait tomber, mais comme ces ouvriers routiers, l’Ukraine doit continuer à faire preuve de détermination et de résilience.
