Estimation choc : les victimes de Gaza dépassent 64 000
Une étude de recherche publiée aujourd’hui dans la revue médicale « The Lancet » indique que le nombre de martyrs à Gaza durant les neuf premiers mois de la guerre dévastatrice continue que mène Israël est supérieur d’environ 40 % aux chiffres fournis par le ministère de la Santé de la région.
Chiffres alarmants
Jusqu’au 30 juin de l’année dernière, le ministère de la Santé de Gaza avait rapporté que le nombre de martyrs de la guerre s’élevait à 37 877. Cependant, la nouvelle étude, qui s’appuie sur des données ministérielles, un sondage en ligne et des annonces de décès sur les réseaux sociaux, estime que le nombre de victimes dues aux blessures de guerre à Gaza se situe entre 55 298 et 78 525 martyrs durant cette période.
Le meilleur estimé des décès dans l’étude est de 64 260, ce qui représente une augmentation de 41 % par rapport aux chiffres publiés par le ministère de la Santé à ce moment-là.
Impact démographique
Ce chiffre représente 2,9 % de la population de Gaza avant la guerre, soit environ un citoyen sur 35. Selon les estimations d’un groupe de chercheurs dirigé par le Royaume-Uni, 59 % des victimes sont des femmes, des enfants et des personnes âgées.
Il est important de noter que ce nombre ne prend en compte que les décès dus à la guerre et n’inclut pas les morts causées par d’autres facteurs tels que le manque de soins de santé ou de nourriture, ni les milliers de disparus qui pourraient être ensevelis sous les décombres.
Limitations des données
L’étude souligne que la capacité du ministère de la Santé palestinien à tenir des registres électroniques des décès a prouvé sa fiabilité dans le passé, mais s’est détériorée en raison de la campagne militaire israélienne, qui a impliqué des incursions dans des hôpitaux et d’autres établissements de santé ainsi que des coupures de communication numérique.
Hier, le ministère de la Santé à Gaza a annoncé que le nombre de martyrs dus à l’agression israélienne avait atteint 46 006, avec 109 378 blessés depuis le 7 octobre 2023.
Méthodologie de l’étude
Les chercheurs ont utilisé une approche statistique appelée « capture-recapture », déjà utilisée pour estimer le nombre de morts dans d’autres conflits à travers le monde. Cette analyse s’est fondée sur trois listes distinctes : la première fournie par le ministère de la Santé à Gaza, la seconde provenant d’un sondage en ligne lancé par le ministère, et la troisième basée sur des données de nécrologie publiées sur des réseaux sociaux tels qu’X, Instagram, Facebook et WhatsApp, lorsque l’identité des défunts pouvait être vérifiée.
Zaina Jamaluddin, principale auteure de l’étude et épidémiologiste à la London School of Hygiene and Tropical Medicine, a déclaré à l’Agence France-Presse : « Nous n’avons conservé dans l’analyse que ceux dont la mort a été confirmée par leurs proches, des morgues ou des hôpitaux. »
Réactions des experts
Patrick Ball, statisticien au Human Rights Data Analysis Group basé aux États-Unis et non impliqué dans cette recherche, a utilisé des méthodes de « capture-recapture » pour estimer les morts dans des conflits au Guatemala, au Kosovo, au Pérou et en Colombie. Il a déclaré que la technique, bien éprouvée, a été utilisée pendant des siècles et que les chercheurs ont atteint un « bon estimé » concernant Gaza.
Kevin McConway, professeur de statistiques appliquées à l’Open University, a noté qu’il existe « évidemment une grande incertitude » lorsqu’on fait des estimations basées sur des données incomplètes, mais a ajouté qu’il est « impressionnant » que les chercheurs aient utilisé trois approches différentes pour vérifier leurs estimations.
Conséquences indirectes
Il faut aussi noter que la guerre peut entraîner indirectement des pertes de vies, notamment en raison du manque de soins de santé, de nourriture, d’eau, d’assainissement ou d’épidémies, des problèmes auxquels Gaza est confronté depuis octobre 2023.
Dans une lettre controversée publiée dans « The Lancet » en juillet dernier, un autre groupe de chercheurs a utilisé le taux de mortalité indirect enregistré dans d’autres conflits pour suggérer que le nombre de morts à Gaza pourrait atteindre environ 186 000 à terme. Cependant, la nouvelle étude considère que ces estimations pourraient être inappropriées en raison de différences évidentes dans le fardeau des maladies avant la guerre à Gaza, par rapport à des conflits dans des pays comme le Burundi et le Timor oriental.
Perspectives futures
Zaina Jamaluddin s’attend à ce que « les critiques viennent de divers côtés » concernant cette nouvelle étude et a dénoncé ce qu’elle considère comme une « obsession » pour débattre des chiffres de décès, en affirmant : « Nous savons déjà qu’il y a beaucoup trop de décès. »