Trump et l’Ukraine : Proposition sur les centrales nucléaires
Kiev, Ukraine – Alors qu’il exhorte Kiev à céder ses centrales nucléaires à Washington, le président des États-Unis, Donald Trump, semble avoir oublié l’un des mots les plus effrayants jamais venus d’Ukraine : Tchernobyl, synonyme de la pire catastrophe nucléaire au monde.
Un rappel tragique
L’explosion de 1986 à la centrale nucléaire de l’ancienne Ukraine soviétique était des centaines de fois plus puissante que les deux bombes atomiques larguées par Washington sur Hiroshima et Nagasaki en 1945. La déflagration de Tchernobyl a projeté du graphite hautement irradié, rendant des parties de la zone d’exclusion, autour de la centrale fermée, inhabitables pour des dizaines de milliers d’années.
Les conséquences de l’accident
Si ce n’était pas pour des milliers de soldats et de travailleurs d’urgence qui ont empêché une explosion bien plus grande du Réacteur Quatre, où les barres de combustible uranium ont fondu en un gigantesque « pied d’éléphant », la majeure partie de l’Europe de l’Est serait devenue également inhabitable.
« Pendant trois mois, je n’ai pas pu me lever, j’ai à peine pu manger, » a déclaré Volodymyr Robovyk, un des travailleurs, âgé de 69 ans, à Al Jazeera plus tôt ce mois-ci, décrivant les conséquences sur sa santé.
Que disent les États-Unis et l’Ukraine ?
Lors d’une conversation téléphonique avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy mercredi, Trump a déclaré que la meilleure manière pour Kiev de protéger ses quatre centrales nucléaires était de les céder aux États-Unis. « La propriété américaine de ces centrales pourrait être la meilleure protection pour cette infrastructure, » a déclaré Trump.
Il a ajouté que Washington pourrait être « très utile pour faire fonctionner ces centrales avec son expertise en électricité et en services publics ». Zelenskyy a rapidement précisé qu’il n’avait été question que d’une centrale, celle sous occupation russe.
La situation de la centrale de Zaporizhzhia
Il s’agissait de la centrale de Zaporizhzhia, la plus grande installation nucléaire d’Europe, qui produisait autrefois un cinquième de l’électricité de l’Ukraine. La Russie l’a occupée en 2022, et ses six réacteurs ont été mis en « arrêt à froid » pour interrompre la production d’énergie et réduire le risque d’explosion. Cependant, Kiev n’a pas l’intention de céder la centrale de Zaporizhzhia à Washington.
« S’ils veulent la prendre aux Russes, investir dedans, la moderniser, c’est une autre affaire, » a déclaré Zelenskyy lors d’une conférence de presse en Norvège. « Nous ne parlons pas d’un changement de propriété. »
Les craintes des Ukrainiens
De nombreux Ukrainiens se demandent s’il y a un danger de provocation russe, comme une explosion, lorsque l’Ukraine tentera de reprendre la centrale après la suggestion de Trump. « Bien sûr, il y a un tel danger, » a déclaré Ihor Romanenko, ancien vice-chef d’état-major des forces armées ukrainiennes, à Al Jazeera.
Il a comparé cette possibilité à l’explosion de juin 2023 qui a détruit le barrage de Nova Kakhovka, fournissant des eaux essentielles à la centrale de Zaporizhzhia. Kiev a accusé Moscou d’avoir fait exploser le barrage, le qualifiant de « crime de guerre » et d' »écocide ».
Les inquiétudes à la centrale de Zaporizhzhia
Un ancien membre du personnel de la centrale a apaisé ses inquiétudes concernant la possibilité d’une provocation russe. « Je ne pense pas que dans cette situation [les Russes] recourront à des dommages délibérés, car la centrale est un sujet de négociations, » a déclaré un ancien ingénieur qui a fui la centrale en 2023, mais maintient des liens avec d’anciens collègues.
L’état d’esprit au sein de la centrale
L’ingénieur a indiqué que ses anciens collègues ayant accepté de collaborer avec Rosatom, le monopole nucléaire contrôlé par le Kremlin, étaient inquiets de la proposition de Trump. Cependant, après avoir réalisé que Washington n’avait pas annoncé l’utilisation de sa force militaire pour reprendre la centrale, les collaborateurs se sont sentis soulagés.
Le rôle des centrales nucléaires en Ukraine
Avant 2022, les quatre centrales nucléaires de l’Ukraine produisaient près de la moitié de l’électricité nationale. Leur rôle est devenu particulièrement crucial après que Kiev a perdu l’accès aux mines de charbon de la région du Donbass. Depuis 2022, Moscou a bombardé l’infrastructure énergétique de l’Ukraine, et Poutine a accepté de ne frapper qu’après cette semaine.
Les préoccupations internationales
Les observateurs internationaux s’inquiètent également des réacteurs vieillissants de l’Ukraine. Bankwatch, un groupe environnemental basé à Prague, les a qualifiés de « réacteurs zombies » et a exhorté Kiev à les fermer. Cependant, Petro Kotin, le chef d’Energoatom, le monopole de l’énergie nucléaire en Ukraine, a déclaré à Al Jazeera que Bankwatch « manipulait des faits » et que son agence avait réussi à prolonger la durée de vie des réacteurs.