L’Australie a annoncé que deux autres membres de l’équipe féminine de football iranienne ont demandé et obtenu un visa humanitaire, portant à sept le nombre total de joueuses et membres du staff concernés qui ont demandé l’asile pour des raisons de sécurité. Cette affaire a ravivé le débat sur la protection des sportifs en déplacement et sur les mesures d’immigration liées aux conflits régionaux.
Des demandes d’asile formulées avant le départ
Le ministre de l’Intérieur, Tony Burke, a indiqué que les deux personnes ont choisi de rester en Australie avant le départ de l’équipe, tard mardi soir. Selon ses déclarations, elles ont été prises à part par des responsables australiens et des interprètes, sans la présence d’accompagnateurs iraniens, alors qu’elles passaient les contrôles de sécurité à l’aéroport de Sydney.
Burke a précisé que les offres d’asile s’étaient faites individuellement et que les intéressées avaient reçu le temps et la liberté de décision nécessaires. « On a veillé à ce qu’il n’y ait ni hâte ni pression », a-t-il déclaré, ajoutant avoir diffusé des images des joueuses sur les réseaux sociaux pour illustrer la situation.
Visas temporaires et perspective de résidence
Les sept membres de la délégation ayant demandé l’asile se sont vu délivrer des visas humanitaires temporaires, une procédure qui peut ouvrir la voie à une résidence permanente en Australie. Ces visas sont valables un an et sont comparables à ceux accordés auparavant à des personnes fuyant des zones de conflit.
Parmi la délégation, certaines personnes n’ont pas été invitées à demander l’asile, a précisé le ministre, sans fournir de détails supplémentaires. Une personne a retardé l’embarquement du vol de retour depuis Sydney pour contacter sa famille et réfléchir; elle a finalement pris sa décision de façon indépendante.
Contexte : inquiétudes et manifestations
Les craintes pour la sécurité des joueuses sont apparues après que la télévision d’État iranienne les ait accusées de « trahison » pour ne pas avoir entonné l’hymne national avant un match de la Coupe d’Asie féminine disputée en Australie. L’équipe avait cependant interprété l’hymne lors d’autres rencontres du tournoi.
Le départ des joueuses de leur hôtel sur la Gold Coast et leur arrivée à l’aéroport de Sydney se sont déroulés dans un climat tendu, marqué par des manifestations d’Australiens d’origine iranienne cherchant à les empêcher de quitter le pays en invoquant des risques pour leur sécurité en Iran.
Appels à revenir et réactions en Iran
Les autorités iraniennes ont publiquement invité les membres restants de l’équipe à rentrer dans leur pays « avec confiance et sérénité », selon des propos relayés par des médias iraniens. Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères a également exhorté les joueuses à « revenir chez elles », dans un message partagé sur les réseaux sociaux.
Débat politique en Australie
Au même moment, le gouvernement australien prépare une législation permettant d’interdire temporairement l’entrée sur le territoire aux ressortissants de certains pays en provenance de zones de conflit, par crainte de dépassements de visas. Le projet autoriserait à suspendre les arrivées de personnes originaires de pays désignés pendant une période pouvant aller jusqu’à six mois, même si elles détiennent déjà un visa temporaire valide.
Les Verts ont dénoncé cette mesure, estimant qu’elle vise principalement les ressortissants iraniens et d’autres pays du Moyen-Orient. « C’est clairement destiné aux populations d’Iran, du Liban, du Qatar et de toute la région », a déclaré le sénateur David Shoebridge, critiquant ce qu’il a qualifié d’approche restrictive.
De son côté, Kon Karapanagiotidis, directeur d’un centre d’aide aux demandeurs d’asile, a jugé l’attitude gouvernementale hypocrite, soulignant l’incohérence entre les interventions militaires et les restrictions d’immigration qui pourraient fermer la porte à des personnes cherchant protection.