Une professeure de Hong Kong qui a mené des recherches sur la répression de la place Tiananmen en 1989 a été licenciée de son poste universitaire après que les autorités d’immigration de la ville ont refusé de renouveler son visa.
Jusqu’à la semaine dernière, Rowena He occupait le poste de professeure associée à l’Université chinoise de Hong Kong, où elle avait reçu des prix d’excellence en enseignement en 2020 et 2021. Elle est également l’auteure du livre très apprécié « Tiananmen Exiles : Voices of the Struggle for Democracy in China » publié en 2014, et a écrit de nombreux articles en chinois et en anglais sur le mouvement démocratique chinois et ses conséquences.
L’Université chinoise de Hong Kong a confirmé que Rowena He avait été licenciée après avoir échoué à obtenir un visa de travail. Actuellement, elle est en congé de l’université après avoir obtenu une bourse du National Humanities Center aux États-Unis.
Selon un porte-parole de l’université, les décisions en matière de visas relèvent du département de l’immigration et l’université n’est pas en mesure d’influencer les résultats des demandes de visa.
Dans un message publié sur la plateforme de médias sociaux X, Sophie Richardson, ancienne directrice de Human Rights Watch pour la Chine, a qualifié Rowena He de « chercheuse-enseignante extraordinaire » et a déclaré que le refus de visa était une « preuve supplémentaire » de la « censure et du révisionnisme » du gouvernement chinois dans le domaine universitaire.
Le gouvernement de Hong Kong a déjà refusé des visas à ses critiques étrangers, notamment des journalistes travaillant pour le Financial Times et The Economist, ainsi qu’à des militants tels que Benedict Rogers, co-fondateur du groupe de défense Hong Kong Watch.
Avant l’imposition de la législation sur la sécurité nationale en 2020, après des mois de manifestations pro-démocratie en 2019, Hong Kong jouait un rôle crucial en aidant de nombreux leaders étudiants de la place Tiananmen à fuir vers l’Occident. C’était également le seul endroit sur le sol chinois où l’on commémorait la répression des forces armées contre les manifestants pacifiques.
Cependant, depuis lors, les manifestations et les veillées ont été interdites en raison de la pandémie de COVID-19. Les autorités de Hong Kong n’ont pas clarifié si les commémorations sont toujours légales depuis la levée des restrictions sanitaires. De plus, les monuments commémoratifs de la place Tiananmen ont disparu, notamment le « Pilier de la honte », une sculpture qui était installée sur le campus de l’Université de Hong Kong jusqu’à ce qu’elle soit retirée en 2021, ainsi qu’un petit musée dédié à la manifestation. Des livres sur l’événement ont également été retirés des bibliothèques de Hong Kong cette année.
Rowena He a précédemment enseigné à l’Université Harvard, au Wellesley College et au Saint Michael’s College, selon sa biographie sur le site du personnel universitaire.
Source: Al Jazeera and news agencies