La pancréatite aiguë est une inflammation du pancréas, un état qui touche environ 80 000 Américains chaque année. Le pancréas — une grande glande située derrière l’estomac et près de la partie supérieure de l’intestin grêle — produit des enzymes digestives qui sont libérées dans l’intestin grêle par un conduit appelé le canal pancréatique.
Ces enzymes aident à digérer les graisses, les protéines et les glucides présents dans la nourriture. Le pancréas sécrète aussi dans le sang les hormones insuline et glucagon, qui permettent à l’organisme d’utiliser le glucose issu de l’alimentation pour produire de l’énergie.
Lorsque le pancréas s’enflamme, les enzymes digestives commencent à attaquer le tissu qui les produit. Cela peut conduire à des lésions tissulaires et à des saignements, provoquant ainsi un gonflement des cellules sanguines et des vaisseaux du pancréas.
La pancréatite se présente en deux formes : aiguë et chronique. La pancréatite chronique est un état plus persistant. La plupart des cas de pancréatite aiguë sont bénins et entraînent un court séjour à l’hôpital pour permettre au pancréas de récupérer. La pancréatite aiguë survient soudainement après que le pancréas a été endommagé. De plus, elle peut être héréditaire.
Environ 20 % des cas de pancréatite aiguë sont graves. Une pancréatite aiguë sévère peut entraîner une défaillance cardiaque, pulmonaire ou rénale, et même la mort. Certains patients peuvent subir plusieurs épisodes de pancréatite aiguë, mais ils se rétablissent généralement après chaque attaque. Dans les cas les plus graves, le pancréas et les tissus environnants peuvent mourir, entraînant un choc et parfois la mort.
Signes et symptômes
La pancréatite aiguë commence généralement par une douleur aiguë et sévère dans la partie supérieure de l’abdomen qui peut durer quelques heures ou quelques jours.
Les symptômes incluent:
- Une douleur constante dans la partie supérieure de l’abdomen, dans le dos et d’autres zones
- La douleur peut être soudaine et intense ou commencer comme une douleur légère qui s’aggrave en mangeant et en buvant
- Pouls élevé
- Fièvre
- Nausée et vomissements
- Abdomen gonflé et sensible
Diagnostic
Votre médecin vous questionnera sur votre historique médical, réalisera un examen physique et prescrira des analyses de sang pour vérifier certains enzymes.
Pendant les attaques aiguës, le sang contient au moins trois fois plus que la quantité normale d’enzymes digestives formées dans le pancréas. Des changements peuvent survenir dans les niveaux sanguins de glucose, de calcium, de magnésium, de sodium, de potassium et de bicarbonate. Après la récupération du pancréas, ces niveaux reviennent généralement à la normale.
Une échographie abdominale pour rechercher des calculs biliaires et une tomographie assistée par ordinateur (CT scan) pour vérifier une lésion du pancréas peuvent également être réalisées.
Une procédure, appelée cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE), peut déterminer s’il y a une obstruction du canal biliaire. Lors de cette procédure, un tube flexible est inséré dans la gorge jusqu’à l’estomac et les petits intestins. Un colorant est injecté dans le tube de drainage du pancréas pour localiser une éventuelle obstruction.
Traitements
Le traitement de la pancréatite aiguë dépend de la gravité de l’attaque. Beaucoup de cas s’améliorent avec le temps, sauf si des complications se développent. Habituellement, les patients sont hospitalisés pour recevoir des fluides intraveineux afin de rétablir le volume sanguin et l’hydratation ainsi que des médicaments pour contrôler la douleur. Des antibiotiques peuvent être administrés si une infection se produit.
Des directives diététiques sont généralement prescrites pour réduire les graisses consommées, car l’organisme a des difficultés à les digérer.
Chirurgie
Une chirurgie peut être nécessaire si des complications comme des infections, des kystes ou des saignements surviennent. Si des calculs biliaires sont la cause de votre attaque, la vésicule biliaire peut être enlevée.
Si une obstruction du canal biliaire est soupçonnée de causer la pancréatite, une CPRE peut être réalisée. Un tube flexible est inséré dans la gorge jusqu’à l’estomac et le petit intestin. Un colorant est injecté dans le tube de drainage du pancréas pour localiser l’obstruction potentielle. Des outils spéciaux sont introduits par l’endoscope ou le tube pour enlever l’obstruction ou dilater un segment rétréci du canal biliaire.
Les patients souffrant de pancréatite aiguë sévère peuvent développer une nécrose pancréatique, une infection grave où le tissu à l’intérieur du pancréas meurt puis devient infecté. Cela entraîne une condition appelée pancréatite nécrosante aiguë. Un abcès peut se former sur le tissu mort plusieurs semaines après une attaque de pancréatite nécrosante aiguë.
En conclusion, bien que potentiellement grave, la pancréatite aiguë peut souvent être traitée efficacement. Les patients doivent être conscients des symptômes et chercher une assistance médicale rapidement s’ils apparaissent.
Un plan de traitement, comprenant parfois une hospitalisation pour une surveillance et des soins intensifs, ainsi que des directives nutritionnelles sont fondamentaux pour la récupération. En cas de complications, des procédures chirurgicales avancées et des interventions spécialisées pourraient être requises. Il est primordial de suivre les recommandations médicales et de maintenir un dialogue ouvert avec les professionnels de la santé traitants.
Foire Aux Questions
Q: Qu’est-ce que la pancréatite aiguë ?
R: La pancréatite aiguë est une inflammation soudaine du pancréas qui peut causer des douleurs abdominales sévères et est souvent associée à des complications pouvant être graves ou même mortelles.
Q: Quels sont les symptômes de la pancréatite aiguë ?
R: Les symptômes typiques incluent une douleur aiguë dans la partie supérieure de l’abdomen qui peut irradier vers le dos, des nausées, des vomissements, de la fièvre, et un gonflement de l’abdomen. La douleur peut s’intensifier après les repas.
Q: Quelles sont les causes de la pancréatite aiguë ?
R: Les causes les plus communes comprennent les calculs biliaires, l’abus d’alcool, certains médicaments, des infections et des traumatismes abdominaux. Dans certains cas, la cause peut rester inconnue.
Q: Comment la pancréatite aiguë est-elle diagnostiquée ?
R: Le diagnostic se base souvent sur les symptômes, l’examen physique, les analyses de sang montrant des enzymes pancréatiques élevées, et des examens d’imagerie tels que l’échographie abdominale, la tomodensitométrie (CT Scan) ou l’IRM.
Q: Quels sont les traitements de la pancréatite aiguë ?
R: Le traitement peut inclure le jeûne pour reposer le pancréas, des fluides intraveineux pour prévenir la déshydratation, des analgésiques pour contrôler la douleur, et parfois des antibiotiques si une infection est suspectée. Dans des cas sévères, une chirurgie peut devenir nécessaire.
Q: La pancréatite aiguë peut-elle être prévenue ?
R: Bien que certains facteurs de risque ne soient pas modifiables, réduire la consommation d’alcool, maintenir un poids santé et avoir un régime alimentaire équilibré peuvent aider à prévenir la pancréatite aiguë, particulièrement chez les personnes à risque.
Q: La pancréatite aiguë peut-elle récidiver ?
R: Oui, certaines personnes peuvent avoir plusieurs épisodes de pancréatite aiguë dans leur vie. Il est crucial de traiter tout facteur de risque sous-jacent pour minimiser le risque de récidives.