Le film tunisien « Les Filles d’Alfa » (« Four Daughters ») a atteint la liste restreinte des nominations aux Oscars 2024 pour le meilleur film étranger. Récemment, il a également remporté le prix du meilleur documentaire à l’Est lors de la troisième édition du festival du film de la Mer Rouge, lors de sa première projection dans le monde arabe, suite à une tournée dans les festivals internationaux où il a remporté de nombreux prix.
La réalisatrice Kaouther Ben Hania explore dans ce documentaire dramatique une histoire qui a fait grand bruit dans les pages des faits divers et sur les réseaux sociaux, une crise familiale aux dimensions politiques, sécuritaires et éducatives.
Al Jazeera Net a rencontré l’équipe de « Les Filles d’Alfa », y compris la réalisatrice Kaouther Ben Hania, et l’équipe a fait des confessions sur ce que le film n’a pas révélé.
La dramatisation et la documentation
Ben Hania a documenté cette histoire réelle pour susciter une discussion autour de la question de la violence et de ses cellules dormantes à travers la vie quotidienne d’une famille modeste qui a connu une transformation radicale de la stabilité à un danger menaçant la sécurité de cette famille.
Le récit tourne autour d’Alfa, une mère tunisienne de quatre filles (Rahma, Ghofran, Tesir et Aya), qui vivent une vie apparemment stable malgré la pauvreté. Cette stabilité se transforme en un climat catastrophique après que les deux sœurs aînées tombent dans les griffes du terrorisme, rejoignant une cellule armée à la frontière en Libye.
Ben Hania explique à Al Jazeera Net que son film, qui mélange documentaire et dramatisation, ne lui avait initialement pas donné satisfaction en 2016; elle ne sentait pas qu’elle avait atteint le niveau d’une histoire aussi complexe, diversifiée et profondément humaine.
Elle ajoute : « J’ai trouvé l’histoire complexe, alors j’ai décidé que la meilleure façon de la présenter était de la raconter tel que je la vois. J’ai donc repris le travail sur le film en m’interrogeant sur ce qui pousse une jeune fille prometteuse à fuir sa maison et à rejoindre un groupe armé. La réponse immédiate serait que la pauvreté et l’ignorance sont les facteurs clés, mais pour comprendre la véritable raison, il fallait revenir sur le passé de cette famille ».
La réalisatrice tunisienne a donc décidé de mêler acteurs et vraies personnes dans « Les Filles d’Alfa », notamment Alfa et ses deux plus jeunes filles, qui orientent les acteurs et à qui les acteurs posent des questions, permettant ainsi au public d’être pleinement engagé et témoin de tous les détails.
Ben Hania a exploité la capacité d’Alfa et de ses filles à raconter leur histoire avec simplicité et naturel, sans recourir à un scénario écrit – des réactions authentiques et spontanées.
« Elles avaient une capacité surprenante de s’exprimer et de plonger dans leur intimité, et elles ont fait preuve d’un grand courage pour parler de choses difficile », dit la réalisatrice. « Malgré leur manque d’expérience, elles ont rapidement compris les techniques et la caméra ».
Scènes d’improvisation
À côté d’Alfa et de ses filles, le film met en scène Majd Mastoura, Ishrak Mtir, Nour Groui, et aussi Hend Sabri que la réalisatrice a choisi de présenter comme Alfa. Elle confie avoir cherché une opportunité de collaboration avec cette actrice.
Ben Hania souligne comment elle a finalement recruté Hend Sabri : « Après que le film a pris une nouvelle direction, je me suis tournée vers elle parce que son caractère diffère d’Alfa, qui pleure et rit aisément, tandis que Hend possède un certain recul personnel et une patience, des traits qui enrichissent la compréhension du personnage d’Alfa sous différents angles ».
Elle justifie également le choix de Majd Mastoura pour jouer tous les rôles masculins, expliquant que multiplier les acteurs masculins comme elle a fait avec les personnages féminins aurait compliqué les choses.
Nour Groui, qui incarne Rahma – l’une des filles d’Alfa ayant rejoint une cellule violente – dit de son expérience : « Ce n’était pas facile car le film repose sur l’improvisation sans un script. Je me suis préparée pour le rôle à travers les vidéos disponibles en ligne, grâce à ma connaissance de l’histoire, puis via des séances de travail avec Ben Hania, et en me joignant à la famille d’Alfa, comme si j’en étais un membre ».
Ishrak Mtir, qui interprète Ghofran, mentionne les difficultés à alterner entre son rôle et sa propre personnalité, une caractéristique sidérale du film dû à son approche narrative inhabituelle. Son expérience au théâtre lui a été utile pour les scènes d’improvisation : « Le plus difficile était de représenter la mort, le tourment de la tombe, le châtiment corporel et d’autres scènes intenses qui ont été coupées de la version finale du film », souligne-t-elle.
