Le président de la Fédération critique la sortie de Mancini, il s’excuse
Le président de la Fédération saoudienne de football, Yasser Al-Mashal, a critiqué le départ prématuré de l’entraîneur italien Roberto Mancini du terrain avant la fin de l’exécution des tirs au but contre la Corée du Sud hier, mardi, dans les huitièmes de finale de la Coupe d’Asie de football au Qatar, le qualifiant de « totalement inacceptable ».
Les tirs au but se sont terminés par la victoire de la Corée du Sud 4-2 (temps réglementaire et prolongations 1-1), mais Mancini (59 ans) n’a pas vu le dernier tir conclu par Hwang Hee-chan, car il était entré dans le tunnel menant aux vestiaires du stade éducatif mondial.
Al-Mashal s’est exprimé à la télévision, exprimant son indignation devant le geste de l’entraîneur, en disant: « Le départ de l’entraîneur est totalement inacceptable et nous discuterons avec lui de la raison de cet incident. Nous n’acceptons pas ce comportement de qui que ce soit. Il a le droit d’expliquer son point de vue, puis nous déciderons de la mesure appropriée. »
S’agissant de la possibilité de renvoi de Mancini en raison de ce comportement, qui a suscité de vives critiques dans les médias saoudiens, Al-Mashal a expliqué : « Il est trop tôt pour en parler. En ce qui concerne notre travail technique, nous sommes pleinement satisfaits en tant que conseil d’administration, mais nous devons examiner et évaluer les actions qui se sont produites. Je n’aime pas précipiter les choses. »
Mancini s’excuse
Mancini a présenté ses excuses pour son départ prématuré, expliquant lors d’une conférence de presse: « Je pensais que le match était terminé et je n’avais pas l’intention de manquer de respect à qui que ce soit. »
L’entraîneur, qui a conduit l’Inter Milan au titre de Serie A entre 2006 et 2008 et Manchester City au titre de Premier League anglaise en 2012, a ajouté : « J’ai saisi cette occasion pour exprimer ma gratitude envers les joueurs, les remerciant pour leurs efforts tout au long du match. »
Cependant, les médias saoudiens ont mis l’accent sur les contradictions dans les propos de l’entraîneur lorsqu’il a été interrogé sur la raison de son départ prématuré du terrain, expliquant cela en disant « un seul but était suffisant ».
Le sélectionneur saoudien était à une minute près de se qualifier pour les quarts de finale après avoir marqué sur un but d’Abdullah Al-Radif jusqu’à la neuvième minute du temps additionnel, lorsque Cho Gue-sung a égalisé, forçant une prolongation.
Al-Mashal a décrit la fin du temps réglementaire comme un scénario perturbant et inattendu, déclarant : « Nous nous étions bien préparés pour ce match, et il y avait une forte détermination à fournir une performance qui se traduirait par un résultat. »
Il a ajouté : « Les tirs au but n’étaient pas en notre faveur et nous voulions ravir les fans, mais à la fin, nous avons perdu aux tirs au but. C’est la nature du football, et nous présentons nos excuses aux supporters saoudiens pour cela. »
En revanche, il a souligné que certains comités prendraient en charge les joueurs exclus de l’équipe officielle avant le début de la Coupe d’Asie dans quelques jours. « Les joueurs sont sous la responsabilité des comités compétents, et dès qu’une décision sera prise concernant les joueurs, nous la rendrons publique. »
Mancini, qui est arrivé pour entraîner l’Arabie saoudite de manière inattendue après sa démission de la gestion de l’Italie en août de l’année dernière pour un contrat jusqu’en 2027, a choisi de ne pas faire appel aux services du gardien Naif Al-Otaibi, et a exclu Ayman Yahya et Abbas Al-Hassan en raison de blessures, intégrant à leur place Mohammed Al-Breik et le jeune Talal Hajji, en plus de Mohammed Al-Yami. Il a également préféré ne pas appeler le milieu de terrain vétéran Salman Al-Faraj et le défenseur Sultan Al-Ghanem, les titulaires lors de la Coupe du monde 2022.
Le coach, qui a mené l’Italie à la victoire à l’Euro 2021, s’est retrouvé dans une crise aigüe avec les exclus juste avant le début du tournoi, les accusant de refuser de représenter le champion d’Asie à 3 reprises, exigeant une défense de la part d’Al-Faraj, d’Al-Ghanem et d’Al-Otaibi, et demandant des excuses pour les avoir remises en question.
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