Capteur Détecte Toxique de Produits Ménagers – Alerte Santé
Des chercheurs de l’Université de Cambridge ont développé un capteur fabriqué à partir d’aérogel, également connu sous le nom de « gel aérien », pour détecter des concentrations aussi faibles que huit parties par milliard d’un composé organique volatil appelé « formaldéhyde ». Cette innovation dépasse de loin la sensibilité de la plupart des détecteurs de qualité de l’air intérieur.
Pourquoi se concentrer sur le « Formaldéhyde » ?
Le formaldéhyde est l’un de ces composés organiques volatils émis par des objets ménagers tels que les produits en bois pressé, les papiers peints, les peintures et certains tissus synthétiques. Bien que les niveaux émis par la plupart de ces objets soient faibles, ils peuvent s’accumuler avec le temps, en particulier dans les « entrepôts » où des produits émetteurs de ce composé sont susceptibles d’être stockés.
La concentration élevée de formaldéhyde peut causer de graves problèmes de santé, même à des niveaux bas, et les risques augmentent avec les niveaux élevés. Selon un rapport de la campagne « Clean Air Day » au Royaume-Uni en 2019, le formaldéhyde dépassait les limites fixées par l’Organisation mondiale de la santé dans 13% des foyers au Royaume-Uni.
Comment fonctionnent les capteurs actuels ?
Les capteurs de qualité de l’air intérieur actuels ne sont pas très sensibles aux niveaux faibles de formaldéhyde et fonctionnent selon divers principes de détection tels que la résistance électrique, l’ionisation optique, les capteurs optiques, les capteurs électrochimiques, et les capteurs à semi-conducteurs. Cependant, ces capteurs présentent des limites en termes de sensibilité et de sélectivité.
Les avantages du nouveau capteur
Le capteur développé à base d’aérogel présente trois avantages majeurs par rapport aux alternatives existantes : une sensibilité accrue, une sélectivité améliorée et une efficacité énergétique supérieure. Ces caractéristiques en font une technologie de pointe dans la détection du formaldéhyde et dans la surveillance de la qualité de l’air intérieur en temps réel.
Conditions pour une application pratique
Malgré les résultats prometteurs des expériences sur ce capteur, il doit remplir quatre conditions essentielles pour une application pratique : performance constante dans diverses conditions environnementales, stabilité à long terme, extensibilité et convivialité pour les utilisateurs finaux. Des études supplémentaires seront nécessaires pour garantir sa fiabilité et sa facilité d’utilisation dans la vie réelle.