Les parasomnies : quand consulter pour des troubles du sommeil expliqués
Les parasomnies se caractérisent par des troubles survenant en marge du sommeil. Ces anomalies comprennent le somnambulisme, les terreurs nocturnes et le fait de parler en dormant. Bien que les enfants soient plus souvent touchés que les adultes, ces troubles peuvent impacter considérablement la tranquillité nocturne de l’entourage.
« Chez les personnes âgées, ils peuvent se traduire par des troubles du comportement lors de la phase de sommeil paradoxal. Par exemple, quelqu’un qui rêve qu’il croise un cambrioleur et se met à frapper son conjoint en pleine nuit, sans s’en souvenir au réveil », explique le Dr Marc Rey, neurologue et président de l’Institut National du sommeil et de la vigilance (INSV).
Pour les enfants, ces troubles représentent une menace pour leur sécurité. Un enfant somnambule peut être source d’inquiétude pour les parents. Quant aux terreurs nocturnes, elles se distinguent des cauchemars par des hurlements stridents et brutaux en pleine nuit.« Il s’agit généralement de parasomnies correspondant à des éveils partiels durant les phases du sommeil lent profond : l’enfant bouge, parle pendant son sommeil. On distingue les terreurs nocturnes (de 9 mois à 6 ans environ) du somnambulisme qui touche plutôt les 6-12 ans. Bien que communes, ces manifestations sont bénignes », ajoute le Dr Rey.
Les dangers potentiels des parasomnies
Les parasomnies peuvent conduire à des situations mettant la sécurité en péril. En effet, un somnambule ou une personne souffrant de terreurs nocturnes peut se retrouver dans des situations dangereuses, pouvant entraîner des blessures graves.
Les causes des parasomnies
Ces troubles du sommeil sont davantage des perturbations que des maladies à part entière. Leur origine peut être diverse : le stress, la fatigue et le manque de sommeil peuvent en être à l’origine. Ils deviennent particulièrement préoccupants s’ils perturbent le sommeil de l’entourage et entraînent des risques de blessures.
Possibilités de traitement et de prévention
Face aux parasomnies, la question du traitement se pose. Le Dr Rey souligne que « non, elles ne nécessitent pas de traitement, sauf si elles causent des perturbations récurrentes chez l’enfant et sa famille. Pour les personnes âgées, en cas de manifestations fréquentes et violentes, il est indispensable de consulter son médecin traitant. Dans certains cas, elles peuvent être le signe précurseur d’une maladie de Parkinson, d’où la nécessité de demander un avis médical préventif ». Il est essentiel, pour les enfants comme pour les adultes, de s’assurer que les activités précédant le coucher soient calmes afin de réduire le risque de parasomnies. Deux règles simples pour favoriser un bon sommeil : éloigner les écrans une à deux heures avant de dormir et vérifier la qualité de la literie.
Merci au Dr Marc Rey, neurologue et président de l’INSV (Institut National du Sommeil et de la Vigilance) pour ses précieuses informations et conseils.