Le biscuit qui a démasqué un politicien menteur en Afrique du Sud
Faire une halte à la Wembley Bakery à Belgravia, un quartier du Cap réservé exclusivement aux « Coloured » pendant l’apartheid, est idéal à jeun. Cela vous permet de vous régaler des rangées apparemment infinies de gâteaux fraîchement cuits, de tartes, de biscuits et de beignets.
Beaucoup des pâtisseries seront familières aux visiteurs internationaux : cupcakes velours rouge, roulés à la confiture et beignets à la crème. Mais d’autres ne se trouvent que dans certaines parties du Cap : les « koesisters » parfumés saupoudrés de noix de coco desséchée, les « Hertzoggies » recouverts de meringue et les « tweegevrietjies » rose vif et brun criard.
Meringue-topped Hertzoggies et tweegevrietjies rose et brun à la Wembley Bakery à Belgravia. [Desmond Louw, DNA Photographers/Al Jazeera]
La Recette de désastre
Dans les années 1920, la politique sud-africaine était centrée sur la « question des autochtones » – c’est-à-dire trouver une solution viable à la vérité gênante et incontestable pour la minorité blanche, à savoir que les personnes de couleur étaient bien plus nombreuses que celles à la peau blanche. L’Union de l’Afrique du Sud n’avait été établie qu’en 1910 – la [Guerre anglo-boer n’ayant pris fin qu’en 1902](https://www.britannica.com/event/South-African-War), et grâce à une constitution bricolée hâtivement, les différentes provinces avaient des règles de vote différentes. Les hommes de toutes races pouvaient voter dans la province du Cap (s’ils répondaient aux critères de franchise foncière et de littératie), mais seuls les hommes blancs pouvaient voter dans les trois autres provinces : Transvaal, Natal et l’État libre d’Orange.
JBM Hertzog et Jan Smuts devant le Parlement en 1938 [Wikipedia]
Un pas en avant et trois pas en arrière
En parallèle, le mouvement pour le suffrage des femmes prenait bel et bien de l’ampleur en Afrique du Sud. Alors que la plupart des nations occidentales accordaient aux femmes le droit de vote dans les années suivant immédiatement la Première Guerre mondiale, l’Afrique du Sud était plus lente à réagir. Son parlement, après tout, comptait des hommes comme TC Visser, qui affirmait que « c’était un fait scientifique que le développement du cerveau d’une femme s’arrêtait à un stade au-delà duquel le cerveau d’un homme continuait ».
Hertzoggies sont des coques de biscuit croustillantes remplies de confiture d’abricot en morceaux et recouvertes de meringue à la noix de coco délicatement épicée [Desmond Louw, DNA Photographers/Al Jazeera]
Politique en cuisine
Alors que le tweegevrietjie est l’exemple le plus flagrant des femmes du Cape Malay exerçant leur pouvoir à travers la cuisine, ce thème remonte aux origines même de l’Afrique du Sud coloniale. Les premiers esclaves ont été amenés au Cap depuis Batavia (Jakarta) en 1653, juste un an après que la Compagnie néerlandaise des Indes orientales a établi une station de ravitaillement permanente au Cap. Les femmes malaises sont rapidement devenues célèbres pour leur savoir-faire en cuisine, et l’historien culinaire du XXe siècle, C Louis Leipoldt, écrivait que « les esclaves ayant connaissance de ce type de cuisine valaient bien plus cher que d’autres biens domestiques ».