Main dans la main avec votre conjoint, la méthode scientifique pour atténuer la douleur
Se tenir la main est l’une des formes d’affection les plus fondamentales et fait partie intégrante des relations à travers de nombreuses cultures.
La puissance du toucher
En 2021, des chercheurs ont mené une expérience scientifique pour découvrir l’effet apaisant pour une femme lorsqu’elle tient la main de son conjoint tout en regardant des extraits de films d’horreur.
L’étude, publiée sur le site de la Bibliothèque nationale américaine de médecine, a montré que ce geste simple réduisait le stress et son impact sur le système nerveux autonome, qui régule les fonctions corporelles involontaires telles que la dilatation de la pupille.
L’étude a conclu que lorsque les femmes ressentaient de l’anxiété et du stress, se tenir la main de l’un de leurs proches apaisait les parties du cerveau responsables de la vigilance et de la réponse générale. Cependant, l’effet le plus fort était lorsque les femmes tenaient la main de leurs époux. La satisfaction dans le mariage et la qualité de la relation entre les conjoints ont eu un impact et des avantages plus importants dans la réduction du stress et de son effet sur la santé.
Le professeur de psychologie et directeur du laboratoire de neurosciences émotionnelles de Virginie à l’Université de Virginie, James Coan, a passé des années à explorer comment les relations sociales protègent les êtres humains du stress et préservent leur santé.
Coan – avec un groupe de chercheurs – a mené plusieurs expériences sur les effets de se tenir la main, l’une d’entre elles comprenant 16 femmes mariées soumises à une IRM cérébrale tout en étant susceptibles de subir une décharge électrique. Les scans cérébraux ont montré que les circuits cérébraux liés à la vigilance face aux menaces potentielles étaient beaucoup moins actifs, et les femmes se sentaient moins stressées, lorsque elles tenaient la main de leur partenaire, par opposition à une plus grande activité des circuits cérébraux et un plus grand sentiment de tension lorsqu’elles tenaient la main d’un étranger.
Coan a considéré que les résultats indiquaient que se tenir la main aidait le cerveau à libérer le stress, donc lorsque quelqu’un tient la main d’un être cher en période difficile, cela semble comme s’il partageait le fardeau avec eux.
Pourquoi les gens se tiennent-ils la main?
Coan a argumenté, dans une interview sur le site de l’Université de Virginie, que les personnes se tiennent la main pour de nombreuses raisons, mais qu’il existe un élément commun qui les unit toutes : le désir de se sentir en sécurité et de partager le fardeau, comme cela s’est passé dans les expériences précédentes.
Il a déclaré : « Nous cherchons à obtenir des signaux les uns des autres que nous sommes ensemble. Lorsque nous manquons ces signaux, nos corps entrent en mode d’alerte qui peut entraîner une réponse au stress. Lorsque nous récupérons ces signaux en nous tenant la main, nos cerveaux et nos corps peuvent se détendre et passer à d’autres préoccupations. »
Coan a souligné que les mains sont remplies de capacités sensorielles denses qui fournissent des informations détaillées sur les objets qu’elles touchent, y compris le toucher d’une femme à la main de son mari. « Nos mains sont des moyens pour nos corps d’explorer et de manipuler le monde, nous tendons nos mains dans l’obscurité, et lorsque nous trouvons une autre main là-bas, nous savons avec certitude que nous ne sommes pas seuls. »
Il a noté que se tenir la main est un comportement humain très ancien, mais en même temps, il n’est pas limité à l’homme seul, car il existe des preuves que d’autres types d’êtres vivants font de même. Il a pris l’exemple des primates, affirmant que les chimpanzés le font aussi, bien que leur pratique soit beaucoup moins fréquente que celle des humains et se déroule dans des circonstances plus spécifiques. « Le chimpané utilise ce qu’il appelle l’enchevêtrement des mains comme partie des rituels de réconciliation après un conflit. »
Les avantages de se tenir la main de ceux qu’on aime
Se tenir la main fait partie intégrante d’une relation sécurisée. Cela permet aux couples d’exprimer l’amour, la confiance et la compassion, en plus de renforcer la santé physique, de réduire la douleur et le stress, tout en construisant une relation saine.
Le site « Hirerilish » mentionne plusieurs avantages fondamentaux de se tenir la main, notamment :
- Le sentiment de sécurité : se tenir la main est une partie essentielle d’une relation sécurisée, créant un sentiment de stabilité, de tranquillité et d’appartenance à l’autre partie.
- Réduction du stress : Le toucher réconfortant peut réduire le stress immédiatement. Lorsque les gens se tiennent la main dans des situations difficiles, leur fréquence cardiaque et leur tension artérielle diminuent, de même que leur niveau de cortisol, l’hormone du stress, chute considérablement.
- Sécrétion de l’ocytocine dite « hormone de l’amour » : Se tenir la main de son conjoint déclenche la libération de l’ocytocine, également appelée « hormone de l’amour », qui joue un rôle important dans la construction et le renforcement des relations humaines.
- Lien fort : Se tenir la main renforce les sentiments de compassion, de miséricorde et de confiance, ce qui permet de construire un partenariat solide et durable. Se tenir régulièrement la main de son conjoint renforce la connexion et encourage le développement de sentiments fondamentaux tels que la compassion, l’affection et la confiance.
- Atténuation de la douleur : Il est scientifiquement prouvé que le toucher compatissant, tel que se tenir la main, réduit la perception de la douleur, car tenir la main de son conjoint aide à ressentir moins de gêne et à renforcer la sensation de sécurité.
- Santé cardiaque : Se tenir la main peut réduire la tension artérielle et le rythme cardiaque. Tous ces éléments peuvent contribuer à réduire le stress et à améliorer la santé cardiaque en général.
- Réduction des niveaux d’anxiété : Lorsque des accès d’anxiété surviennent, les taux de battements cardiaques augmentent, la respiration devient rapide, les niveaux de cortisol augmentent, et la tension artérielle s’élève. Tous ces facteurs peuvent contribuer à une santé physique affaiblie. Se tenir la main peut calmer les attaques d’anxiété avant qu’elles ne s’aggravent.
- Résistance à la solitude : Se tenir la main de son conjoint procure un sentiment d’appartenance et de sécurité. Une personne peut se sentir seule même en présence des autres, tandis que se tenir la main de son conjoint offre des réponses corporelles immédiates qui rompent ce sentiment de solitude en le remplaçant par des sentiments d’acceptation, d’appartenance et d’amour.