Joie et peur pour la famille de l’érudit indien Saibaba acquitté
Vasantha Kumari parcourt les affaires qu’elle doit emballer pour sa visite à Nagpur où elle retrouvera son mari universitaire, Gokarakonda Naga Saibaba, qui est libéré de prison après une décennie pour des liens présumés avec les rebelles maoïstes.
Saibaba, 57 ans, professeur d’anglais [paralysé à la taille](/features/2016/2/8/the-case-of-the-disabled-professor-imprisoned-in-india) et utilisateur d’un fauteuil roulant, a été arrêté en mai 2014 pour être un [membre présumé](/news/2014/5/10/india-professor-held-for-alleged-maoist-links) du Parti communiste d’Inde (maoïste) interdit et inculpé en vertu de la Loi sur la prévention des activités illégales (UAPA), une loi anti-terroriste qualifiée de « draconienne » par plusieurs groupes de défense des droits.
Libération après acquittement
Mardi, Saibaba a été acquitté avec quatre autres de toutes les charges par la cour de Nagpur de la Haute Cour de Bombay. Pandu Narote, sixième accusé dans l’affaire, est décédé en août 2022 en attendant le verdict.
Il s’agit de la deuxième acquittement de Saibaba. En octobre 2022, la Haute Cour de Bombay a ordonné sa libération, déclarant que les procédures légales n’avaient pas été correctement suivies lors du procès. Cependant, dans les 24 heures, la Cour suprême a annulé l’ordonnance, déclarant que les charges contre Saibaba et les autres accusés étaient « très graves » et nécessitaient une nouvelle audience.
Peur de nouveaux recours
Dans son verdict de 293 pages mardi, la Haute Cour de Bombay a déclaré que l’accusation n’avait pas réussi à établir les motifs pour lesquels Saibaba avait été arrêté dans l’affaire, y compris le matériel incriminant trouvé dans sa résidence de New Delhi.
La cour a estimé que la simple possession de littérature maoïste ne constituait pas une infraction en vertu de l’UAPA – renversant le même motif sur lequel une autre cour l’avait condamné à la réclusion à perpétuité en 2017.
Voix des droits des tribus
Saibaba, qui enseignait à l’Université de Delhi, s’est fait connaître il y a près de 15 ans lorsqu’il a protesté contre l’Opération Green Hunt, une offensive paramilitaire lancée par le gouvernement dirigé par le Congrès à l’époque pour écraser une rébellion maoïste armée dans plusieurs parties de l’Inde centrale et occidentale.
Les maoïstes affirment qu’ils mènent une guerre contre l’État indien pour protéger les droits des populations tribales et marginalisées, dont beaucoup vivent dans des forêts regorgeant de vastes réserves minérales convoitées par d’influentes sociétés privées.
Impact sur la vie personnelle
Pour Kumari et leur fille Manjeera de 26 ans, les dix dernières années ont été difficiles. Saibaba a été suspendu par l’Université de Delhi peu de temps après son arrestation. La famille a été contrainte de quitter le logement universitaire et n’a reçu que la moitié de son salaire jusqu’à son licenciement en 2021.
En 2014, des intellectuels, des étudiants et des écrivains se sont mobilisés pour la libération de Saibaba, apportant une aide financière et juridique à la famille. Cependant, Kumari a dû vendre sa voiture en 2017 pour subvenir aux besoins du foyer. Malgré ses efforts, trouver du travail est resté difficile pour elle.