Température record des océans en février, un pic mondial
Les températures océaniques ont atteint un niveau record le mois dernier, faisant de février le mois le plus chaud jamais enregistré à l’échelle mondiale, ont déclaré des scientifiques de l’Union européenne.
La température moyenne de la surface des mers à l’échelle mondiale s’est établie à 21,06 degrés Celsius (69,91 degrés Fahrenheit) en février, dépassant le précédent record de 20,98 degrés Celsius (69,77 degrés Fahrenheit) établi en août 2023, dans un ensemble de données remontant à 1979, a déclaré le Service de surveillance du changement climatique Copernicus (C3S) de l’UE jeudi.
Température de l’air en hausse et conséquences
Parallèlement, la température moyenne de l’air en février était de 13,54 degrés Celsius (56,4 degrés Fahrenheit), soit 1,77 degré Celsius (3,18 degrés Fahrenheit) plus élevée que la moyenne préindustrielle pour ce mois. Cela marquait le neuvième mois consécutif le plus chaud jamais enregistré pour le mois correspondant de l’année.
Plus tôt, le mois de janvier avait également été enregistré comme le mois de janvier le plus chaud, dépassant le précédent record de janvier 2020, selon les archives du C3S remontant à 1950.
Le mois dernier, après que les scientifiques eurent averti du [janvier le plus chaud jamais enregistré](/news/2024/2/8/first-time-world-exceeds-1-5c-warming-limit-over-12-month-period) alors que le monde continuait sur une trajectoire de chaleur exceptionnelle alimentée par le changement climatique, la directrice adjointe du C3S, Samantha Burgess, a déclaré : « Des réductions rapides des émissions de gaz à effet de serre sont le seul moyen d’empêcher l’augmentation des températures mondiales. »
Les scientifiques du C3S ont indiqué que bien que le schéma climatique El Niño ait continué de s’affaiblir dans le Pacifique équatorial en février, les températures de l’air marin sont restées à un niveau anormalement élevé.
Impact sur les coraux et causes
Les scientifiques marins ont averti cette semaine qu’un quatrième épisode mondial majeur de blanchiment des coraux se déroule probablement dans l’hémisphère Sud, alimenté par le réchauffement des eaux et potentiellement le pire de l’histoire de la planète.
Les coraux blanchissent sous le stress thermique, expulsant les algues colorées et bénéfiques qui vivent dans leurs tissus, laissant derrière eux un squelette pâle. Cela les rend vulnérables à la faim et aux maladies, et beaucoup meurent. Cela peut conduire à l’effondrement des écosystèmes coralliens fragiles, laissant les côtes sans protection contre l’érosion et les tempêtes, et les pêcheries en difficulté.
El Niño, né de la chaleur superficielle plus élevée que la normale dans l’Est du Pacifique, aux côtés du changement climatique d’origine humaine, alimente la chaleur supplémentaire.
« Ce qui est plus surprenant, c’est que les températures de la surface de la mer atteignent des niveaux record dans des régions éloignées du centre de l’action El Nino, comme l’Atlantique tropical et l’océan Indien », a déclaré le climatologue Richard Allan de l’Université de Reading.
Antarctique et conséquences
Alors que la température moyenne de la surface de la mer à l’échelle mondiale exclut les océans polaires, la situation y est également préoccupante.
La banquise antarctique a atteint son extension minimale annuelle en février, enregistrant sa troisième plus faible étendue jamais enregistrée, soit 28 % en dessous de la moyenne.