Modi en visite rare au Cachemire avant élections, peine à séduire
Srinagar, Cachemire sous administration indienne – Lors de son premier discours dans la principale ville du Cachemire sous administration indienne depuis l’annulation de son statut semi-autonome en 2019, le Premier ministre indien Narendra Modi a affirmé que cette décision avait apporté développement et prospérité aux habitants de la région.
“Je travaille dur pour gagner vos cœurs,” a déclaré Modi lors d’un rassemblement jeudi à Srinagar, où il a annoncé une série de projets de développement d’une valeur de 777 millions de dollars, destinés à stimuler l’économie agricole et le tourisme dans la région disputée.
A paramilitary soldier stands guard as people queue up for a security check outside the stadium in Srinagar where PM Narendra Modi held the rally [Mukhtar Khan/AP Photo]
Cependant, des analystes indépendants et de nombreux habitants du Cachemire ont exprimé leur déception à l’égard du discours du Premier ministre, qu’ils attendaient avec impatience et qui aurait pu offrir un message politique plus substantiel destiné à atteindre une région avec laquelle New Delhi et le parti de Modi entretiennent depuis longtemps des relations tendues.
La rupture de 2019
Pendant des décennies, l’abrogation de l’Article 370 était un point central de l’agenda du parti hindou majoritaire de Modi, le Bharatiya Janata Party (BJP), afin de “complètement intégrer” la région au reste de l’Inde. Cet article permettait à la région d’avoir ses propres lois et empêchait les étrangers d’acheter des terres ou d’occuper des emplois locaux.
Cependant, le gouvernement de Modi a divisé l’ancien État en deux territoires – Ladakh, et Jammu-et-Cachemire – et les a placés sous le régime direct de New Delhi. Pour réprimer les manifestations de rue contre cette action, le gouvernement a lancé une répression sécuritaire et restreint les libertés civiles et la liberté de la presse.
En défense de sa décision controversée, le gouvernement a déclaré que le régime direct de New Delhi apporterait le progrès au Cachemire et éradiquerait la rébellion armée contre le pouvoir de New Delhi, débutée en 1989. Des dizaines de milliers de personnes, principalement des civils, ont été tuées dans le conflit depuis, transformant le territoire himalayen en l’une des régions les plus militarisées au monde.
Les résidents, cependant, ont déclaré avoir de faibles attentes quant à la visite du Premier ministre – et que leurs griefs n’ont pas été abordés dans son discours.
“La plus grande attente était le rétablissement du statut d’État. En second lieu aurait pu être le rétablissement de la démocratie puisque le régime central dure depuis trop longtemps. Les gens n’ont pas de voix ici,” a déclaré un habitant du Cachemire de 33 ans qui n’a pas souhaité révéler son identité par crainte de représailles des autorités.
Le Cachemire sous administration indienne n’a pas eu d’élections régionales depuis 2014. Le gouvernement formé à l’époque a été dissous par le gouvernement central du BJP en 2018.
En décembre 2023, la Cour suprême, tout en confirmant l’annulation du statut spécial, a déclaré que des élections régionales devaient avoir lieu d’ici septembre de cette année. Cependant, jeudi, Modi n’a donné aucune assurance quant à la tenue du vote dans son discours.
Les employés du gouvernement mobilisés en tant que foule
Le BJP de Modi n’est pas un acteur clé au Cachemire sous administration indienne. Plusieurs employés du gouvernement, dont des enseignants, ont déclaré que leurs départements et bureaux les avaient effectivement ordonnés – environ 20 000 personnes au total – d’assister au rassemblement de Modi. De nombreuses écoles de la région étaient fermées pour la journée.
“Nous avons à peine dormi et sommes partis de chez nous à 4 heures du matin. C’était une obligation professionnelle,” a déclaré Ahmad, un employé de 45 ans du district d’Anantnag, à 50 km de Srinagar, à Al Jazeera, à l’extérieur du stade de football de la ville où s’est déroulé l’événement.
Une enseignante du sud du Cachemire a déclaré qu’elle ne ressentait aucune excitation pour l’événement. “Je ne peux rien dire. Nous avons été dirigés par l’administration pour venir.”
Mehbooba Mufti, la dernière chef de gouvernement élue de la région, a critiqué le gouvernement pour avoir mobilisé ses employés pour le rassemblement.
“Cette visite est uniquement destinée à susciter et à rassembler un soutien parmi l’électorat de base du BJP dans le reste de l’Inde en vue des prochaines élections parlementaires,” a-t-elle posté sur X..