SpaceX envoie le puissant Starship dans l’espace pour la 3ème fois – À savoir.
Le programme spatial de SpaceX, dirigé par Elon Musk, a récemment réalisé le plus long vol d’essai de sa gigantesque fusée Starship, mais cette dernière s’est désintégrée lors de son retour sur Terre. Le module a été détruit alors qu’il approchait de son lieu d’atterrissage dans l’océan Indien.
Starship et les jalons accomplis lors de ce vol
Ce vol d’essai, le troisième pour Musk et SpaceX, a permis à la fusée Starship de parcourir la moitié de la Terre avant de réintégrer l’atmosphère.
La fusée, composée d’une capsule appelée également Starship et d’un propulseur de fusée connu sous le nom de Super Heavy, a décollé de l’installation privée Starbase de SpaceX à Boca Chica, au Texas, à 8h25 (13h25 GMT).
La fusée a réussi à ouvrir et fermer ses portes de chargement en orbite, à effectuer le transfert de propergol de fusée super-refroidi d’un réservoir à un autre et à exécuter une manœuvre de retournement avec son propulseur Super Heavy pour amorcer son retour sur Terre. Ces réalisations ont le potentiel de révolutionner le transport spatial et de soutenir la mission de la NASA d’envoyer des astronautes de retour sur la Lune, ont déclaré des analystes.
Quarante-cinq minutes après le lancement, Starship a entamé sa descente dans l’atmosphère terrestre, se dirigeant vers un amerrissage dans l’océan Indien.
Starship a atteint une altitude de plus de 200 km (125 miles) alors qu’il survolait l’Atlantique et l’Afrique du Sud avant d’approcher de l’océan Indien.
Vers la marque des 49 minutes, la communication avec Starship s’est interrompue, et SpaceX a confirmé que la fusée n’avait pas survécu à la rentrée, se désintégrant probablement et tombant dans l’océan.
Propulseur Super Heavy
Au moment du lancement, le propulseur Super Heavy s’est mis en action et a propulsé la fusée au-dessus du golfe du Mexique.
Le propulseur était censé aider la fusée à effectuer un atterrissage contrôlé dans l’océan, mais « tous les moteurs que nous attendions ne se sont pas allumés, et nous avons perdu le propulseur », a déclaré Dan Huot, porte-parole de SpaceX.
« Il faudra analyser les données pour comprendre exactement ce qui s’est passé », a-t-il ajouté.
Programme Artemis
La NASA envisage d’utiliser Starship pour renvoyer des astronautes sur la Lune pour la première fois en plus de 50 ans dans le cadre de son programme Artemis. En 2021, l’agence spatiale américaine a accordé à SpaceX un contrat de 2,89 milliards de dollars pour cette mission, suivi d’un accord supplémentaire de 1 milliard de dollars.
SpaceX s’est également fixé pour objectif d’envoyer des humains sur Mars. L’un des principaux objectifs déclarés de SpaceX est de permettre aux humains de devenir une espèce multiplanétaire par précaution au cas où la Terre deviendrait inhabitable.
Réactions et félicitations
Bill Nelson, l’administrateur de la NASA, a félicité SpaceX pour ce qu’il a qualifié de « vol d’essai réussi ».
SpaceX a également reçu les félicitations de Gwynne Shotwell, présidente et directrice générale adjointe de SpaceX, ainsi que de Blue Origin, la société spatiale dirigée par Jeff Bezos, rival de Musk dans l’industrie spatiale.